Τι σχέση μπορεί να έχει η ολυμπιακή φλόγα και το πιο διάσημο gaming franchise της Nintendo; Αυτή είναι μία ερώτηση που κανείς δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ότι θα χρειαζόταν να απαντήσει πρίν από 35 χρόνια, όταν το 1983 βγήκε το Mario Bros, ο πρώτος τίτλος με το Super Mario πρωταγωνιστή. Αλλά αυτό που τότε ξεκίνησε ως ένα παιχνίδι με έναν υδραυλικό που χτυπούσε ένα τεράστιο κουμπί που έγραφε “POW”, εξελίχτηκε σε ένα cultural phenomeno με πανω απο 250 original και spinoff τίτλους.
Και φτάνουμε λοιπόν το 2016, στο Ριο Ντε Τζανέιρο, οπού ο προθυπουργός της Ιαπωνίας Shinzō Abe βγαίνει από έναν πράσινο σωλήνα φορώντας το κόκκινο καπέλο του Mario για να παραλάβει τους Ολυμπιακούς αγώνες για το 2020. Μία κίνηση που προκάλεσε πολλά ερωτηματικά στον κόσμο που δεν ασχολείται με το gaming, αλλά και πολλές επευφημίες από τους funs του franchise. Οπότε, μήπως φτάσαμε σε μία εποχή όπου τα video games έχουν αναγνωριστεί σαν αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας του κόσμου μας;
Μέχρι πρόσφατα τα video games ήταν μία «παιδική» ασχολία, για «ανώριμα» άτομα που αρνούνται να μεγαλώσουν. Ενώ τα χρόνια περνάνε και αυτοί που κάποτε παίζαμε με Gameboy και Snes συνεχίζουμε να περνάμε ευχάριστα την ώρα μας μπροστά από PS4 και Switch, ενώ έχουμε αφήσει εδώ και πολλά χρόνια τα θρανία του δημοτικού για τα νεαρά παιδιά μας, είναι πλέον ξεκάθαρο ότι το gaming είναι μία ασχολία για όλες τις ηλικίες. Και γιατί όχι, σε αυτό μπορείς να βρεις επιμορφωτικούς τίτλους, ιστορίες τρόμου, περιπέτειες, κοινωνικά δράματα αλλά και παιχνίδια αντανακλαστικών, συλλογής αντικειμένων και μικροδιαχείρισης.
Η Ιαπωνία, λοιπόν, που αυτήν την περίοδο εφαρμόζει μία πολιτική που ονομάζεται «Cool Japan», προσπαθεί να επικοινωνήσει με τον κόσμο μέσω των χαρακτηριστικών εκείνων που την κάνουν μοναδική στον πλανήτη. Και αυτά δεν είναι άλλα από το σούσι, τα μάνγκα και τα παιχνίδια του πατέρα της Nintendo, Shigeru Miyamoto. Ο Super Mario, ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμές φιγούρες παγκοσμίως, αμέσως έστρεψε την προσοχή του κόσμου στο Τόκυο και αυτή τη φορά συντονίστηκαν και άτομα που δεν ενδιαφέρονται παραδοσιακά για αθλητισμό και σπορ. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που οι gamers είδαν το χόμπι τους να αναγνωρίζεται παγκοσμίως από μία διοργάνωση που δεν αφορά video games, και μάλιστα υπό την αιγίδα των Ολυμπιακών Αγώνων, του αρχαιότερου θεσμού στον πλανήτη μας.
Οπότε ίσως μία νέα εποχή να ξεκινάει για τα video games. Κάποτε ο κόσμος εναντιωνόταν στο σινεμά, πριν από αυτό στο ράδιο αλλά τώρα είναι φυσικά κομμάτια της καθημερινότητας. Αναπόφευκτα και τα video games θα σταθούν σύντομα δίπλα στα παραπάνω ως φυσικές ενασχολήσεις διασκέδασης. Όσο για το αν η μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκυο θα έχει σχέση με τον Mario… Θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τις 28 Φεβρουαρίου 2018 όπου θα γίνει η επίσημη παρουσίασή της!
