Έφτασε λοιπόν η στιγμή να σας μιλήσω για το παιχνίδι που μέχρι στιγμής έχει αποδειχθεί πως πληροί όλες τις προϋποθέσεις για το φετινό βραβείο Game of the Year, το Black Myth: Wukong, το οποίο είναι ένα action RPG – Souls like που αναπτύχθηκε από την Game Science, ένα ανεξάρτητο στούντιο από την Κίνα, και αποτελεί έναν από τους κορυφαίους τίτλους της σύγχρονης βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών εκεί έξω αυτή την στιγμή.
Βασίζεται στο κλασικό κινέζικο μυθιστόρημα Journey to the West (αν και τα γεγονότα του παιχνιδιού διαδραματίζονται μετά το μυθιστόρημα), επαναπροσδιορίζοντας την θρυλική ιστορία του Sun Wukong, του Βασιλιά Πιθήκου, μέσα από μια νέα, εντυπωσιακά φτιαγμένη και οπτικά εκπληκτική αφήγηση. Το παιχνίδι έχει ήδη κερδίσει την προσοχή του κοινού αμέσως από την μόλις κιόλας πρώτη μέρα κυκλοφορίας του, με τα εντυπωσιακά γραφικά, τη δυναμική μάχη και την πρωτότυπη απεικόνιση της κινέζικης μυθολογίας.
Η ιστορία μας ξεκινά κυριολεκτικά στα σύννεφα, στο τέλος μιας εποχής. Ο Sun Wukong, ο εμβληματικός Βασιλιάς Πίθηκος, έχει μόλις ολοκληρώσει μια από τις πιο σημαντικές αποστολές της ιστορικής του ζωής, συνοδεύοντας με επιτυχία τον μοναχό Tang Sanzang στη Δύση και ανακτώντας τα ιερά βουδιστικά γραπτά. Αυτό το μνημειώδες επίτευγμα χάρισε στον Sun Wukong μια θέση ανάμεσα στους Βούδες, χαρίζοντάς του την πολυπόθητη αθανασία. Ωστόσο, σε μια αναπάντεχη στροφή, ο Sun Wukong απορρίπτει αυτή την προσφορά. Αντί να αγκαλιάσει την αιώνια ζωή, επιλέγει να επιστρέψει στο βουνό του, αναζητώντας την ειρήνη και τη μοναξιά.
Αλλά η ειρήνη είναι παροδική, ειδικά όταν εμπλέκονται οι θεοί. Το Celestial Court, οι θεϊκοί κυβερνήτες των ουρανών, κάθε άλλο παρά ευχαριστημένοι είναι με την απόφαση του Sun Wukong να μην τους υπακούσει. Εξοργισμένο, το Court στέλνει έναν στρατό με επικεφαλής τον Erlang Shen, έναν ικανό πολεμιστή, ημίθεο, με 3 μάτια, γνωστό για την απίστευτη δύναμή του, τα μαγικά του ξόρκια και τη γνώση του σε διάφορα όπλα, ιδίως του εμβληματικού τρίκογχου, διπλής κόψης σπαθιού του Sanjianliangrendao (δεν σε έβρισα, κι όμως έτσι λέγεται) για να τον αποτρέψει και τελικά μετά από μια tutorial μάχη, κάπως έτσι ξεκινάει η ιστορία μας.
Αρχικά θέλω να πω πως πρέπει να βιώσετε την εμπειρία στην Κινέζικη γλώσσα, καθώς πιστεύω πως δίνει μια ακόμη πινελιά στην όλη εμπειρία του setting. Παρόλα αυτά, το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο του Black Myth: Wukong είναι τα υπέροχα και λεπτομερή γραφικά του. Η Unreal Engine 5 προσφέρει εξαιρετική ποιότητα εικόνας, με κάθε περιβάλλον να είναι γεμάτο λεπτομέρειες και ζωντάνια. Από τα καταπράσινα, πυκνά δάση μέχρι και τους ερειπωμένους ναούς, το παιχνίδι φέρνει τον μύθο στη ζωή με μια ένταση που ελάχιστα άλλα παιχνίδια μπορούν να επιτύχουν. Τα οπτικά εφέ, οι σκιές και ο φωτισμός είναι άψογα, δημιουργώντας έναν κόσμο που φαίνεται τόσο ρεαλιστικός όσο και παραμυθένιος. Τα τέρατα και οι εχθροί που κατοικούν σε αυτά τα περιβάλλοντα έχουν σχεδιαστεί με φαντασία και ποικιλία. Κάθε εχθρός έχει τη δική του ταυτότητα, συνδυάζοντας παραδοσιακά στοιχεία της κινέζικης μυθολογίας με μοντέρνα, σκοτεινή αισθητική. Ο Sun Wukong, ο βασικός πρωταγωνιστής, είναι εξαιρετικά καλοσχεδιασμένος. Η δυνατότητα του χαρακτήρα να αλλάζει μορφές σε διάφορα πλάσματα δεν προσφέρει μόνο στρατηγικές επιλογές στις μάχες αλλά και μια αίσθηση εξερεύνησης καθώς ο παίκτης ανακαλύπτει νέες δυνατότητες και μορφές, καθώς οι μεταμορφώσεις του είναι άψογα υλοποιημένες τόσο οπτικά όσο και λειτουργικά.
Ο πυρήνας του Black Myth: Wukong είναι η δυναμική μάχη. Το παιχνίδι αντλεί έμπνευση από γνωστούς τίτλους όπως το Dark Souls και το Sekiro: Shadows Die Twice, προσφέροντας ένα σύστημα μάχης που απαιτεί ακρίβεια, στρατηγική σκέψη και υπομονή. Το σύστημα μάχης είναι απαιτητικό και έντονα βασισμένο στο timing των επιθέσεων και των αποφυγών, δημιουργώντας μια αίσθηση έντασης σε κάθε μάχη, ακόμα και στις συγκρούσεις με απλούς εχθρούς. Το Ruyi Jingu Bang, η εμβληματική ράβδος του Wukong, είναι ένα άλλο βασικό στοιχείο των μαχών. Η ράβδος μπορεί να επεκτείνεται και να συρρικνώνεται, προσφέροντας στον παίκτη ποικιλία σε αποστάσεις και τύπους επίθεσης. Οι κινήσεις είναι ρευστές και τα animations εξαιρετικά, με τις επιθέσεις να έχουν βάρος και αντίκτυπο. Επιπλέον, το παιχνίδι προσφέρει πλούσιες δυνατότητες αναβάθμισης του χαρακτήρα, με πολλές επιλογές για να αναπτύξετε τις δεξιότητες του Wukong και τις μορφές του. Αυτό προσθέτει έναν ικανοποιητικό βαθμό RPG βάθους, επιτρέποντας στον παίκτη να προσαρμόσει το στυλ παιχνιδιού του σύμφωνα με τις προτιμήσεις του.
Το Black Myth: Wukong βασίζεται σε μια από τις πιο αγαπημένες ιστορίες της κινεζικής λογοτεχνίας. Το Journey to the West αφηγείται την επική ιστορία της αναζήτησης του Wukong για αθανασία και τη μάχη του με θεούς, δαίμονες και άλλα μυθικά πλάσματα. Η απόδοση του παιχνιδιού φαίνεται να παίρνει έναν πιο σοβαρό και σκοτεινό τόνο σε σχέση με άλλες προσαρμογές του μύθου του Wukong, εστιάζοντας περισσότερο στις εσωτερικές συγκρούσεις του ήρωα και στα θέματα εξουσίας και ανταρσίας. Αυτό προσθέτει βάθος στην αφήγηση και δημιουργεί υψηλές προσδοκίες για το πώς το Black Myth: Wukong διαχειρίζεται την ανάπτυξη χαρακτήρων και την εξέλιξη της ιστορίας. Επιπροσθέτως, ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό είναι η ιστορική και πολιτιστική σημασία του Journey to the West στην κινεζική κουλτούρα. Ενώ πολλές προσαρμογές αυτής της ιστορίας έχουν εστιάσει στην πιο παιδική και χιουμοριστική πλευρά της, το Black Myth: Wukong επιλέγει να εμβαθύνει στα πιο σκοτεινά, φιλοσοφικά και σοβαρά θέματα. Αυτή η προσέγγιση αναμένεται να αναδείξει τη βαθύτερη ουσία του μύθου, προσφέροντας στο κοινό μια νέα προοπτική της ιστορίας.
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά, το Black Myth: Wukong προσφέρει εξαιρετική απόδοση, με εντυπωσιακά σταθερά frame rates και ομαλή εμπειρία ακόμα και σε απαιτητικές σκηνές μάχης (πόσο μάλλον με μια GPU 6ετίας σαν την δική μου, την 1080ti, παίζοντας στα very high settings). Η Unreal Engine 5 προσφέρει όχι μόνο εκπληκτικά οπτικά εφέ αλλά και εξαιρετική φυσική στο περιβάλλον και στα μοντέλα χαρακτήρων. Η τεχνητή νοημοσύνη των εχθρών φαίνεται να είναι έξυπνη και προσαρμοστική, με διαφορετικούς τύπους εχθρών να επιδεικνύουν μοναδικές συμπεριφορές. Οι μάχες με bosses, ιδιαίτερα, είναι αρκετά πολύπλοκες, απαιτώντας από τους παίκτες να μάθουν τα move sets επιθέσεων και να βρουν τις αδυναμίες τους.
Ο ηχητικός σχεδιασμός του Black Myth: Wukong είναι εξίσου εντυπωσιακός με τα γραφικά του. Οι ήχοι των όπλων, των μαχών και των περιβαλλοντικών στοιχείων είναι καλά επιμελημένοι και προσδίδουν ρεαλισμό στην εμπειρία του παίκτη. Οι περιβαλλοντικοί ήχοι, όπως ο άνεμος που διώχνει τα φύλλα, ενισχύουν την αίσθηση ότι ο κόσμος είναι ζωντανός. Οι ήχοι της μάχης είναι ηχηροί και έχουν βάθος, προσθέτοντας ένα αίσθημα βαρύτητας στις συγκρούσεις με εχθρούς, ενώ οι ήχοι των μεταμορφώσεων του Wukong εντείνουν την αίσθηση της μαγείας. Επιπλέον, η μουσική επένδυση είναι εμπνευσμένη από παραδοσιακά κινεζικά όργανα, όπως το guzheng και το erhu, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που φέρνει τον παίκτη πιο κοντά στην κινεζική κουλτούρα και μυθολογία. Αυτή η παραδοσιακή μουσική συνδυάζεται άψογα με πιο σύγχρονες ορχηστρικές συνθέσεις, που ενισχύουν τις μάχες και τις κινηματογραφικές σκηνές. Κάθε περιοχή του παιχνιδιού φαίνεται να έχει τη δική της ηχητική ταυτότητα, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία για τον παίκτη.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του Black Myth: Wukong κατά την άποψη μου, είναι το γεγονός ότι η ανάπτυξή του πραγματοποιήθηκε από ένα σχετικά μικρό στούντιο, την Game Science, το οποίο, ωστόσο, έχει κατορθώσει να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που συναγωνίζεται μεγάλες παραγωγές από γνωστές εταιρείες. Αυτό αποδεικνύει τη δυναμική της ανεξάρτητης ανάπτυξης παιχνιδιών, και το Black Myth: Wukong μπορεί να γίνει πρότυπο για το πώς ανεξάρτητα στούντιο μπορούν να δημιουργήσουν τίτλους που είναι ανταγωνιστικοί σε διεθνές επίπεδο. Αυτή άλλωστε είναι και η ουσία των βιντεοπαιχνιδιών, να προσφέρουν ποιότητα, διασκέδαση και κάποιες φορές ακόμα και εκμάθηση, αφήνοντας στην άκρη τακτικές που αναλώνουν την μαγεία του gaming και κατακρίνονται από το κοινό.
Συνοψίζοντας, θέλω να σας πω ότι σας προτείνω το παιχνίδι ανεπιφύλακτα, καθώς πιστεύω πως το Black Myth: Wukong είναι ένα από τα πιο κορυφαία παιχνίδια της τελευταίας δεκαετίας, συνδυάζοντας υψηλής ποιότητας γραφικά, απαιτητικό gameplay και βαθιά αφηγηματική θεματολογία. Με την τεχνική του αριστεία, τις περίπλοκες μάχες και τη μοναδική του προσέγγιση στη μυθολογία, έχει όλες τις προϋποθέσεις για να αποτελέσει ένα ορόσημο στην κατηγορία των action RPG και των παιχνιδιών γενικότερα. Η Game Science έχει καταφέρει να συνδυάσει την πλούσια αφήγηση με το συναρπαστικό gameplay, το Black Myth: Wukong είναι ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα παιχνίδια της γενιάς του. Τέλος, με το βάθος και την ποικιλία του κόσμου του, τις εντυπωσιακές μεταμορφώσεις και τις συγκλονιστικές επικές μάχες, το παιχνίδι έχει τραβήξει την προσοχή τόσο των οπαδών των action RPG όσο και των φανατικών gamer που δεν έχουν την παραμικρή ιδέα από action RPG γενικότερα.
Κλείνοντας, θα μοιραστώ μαζί σας και κάτι τελευταίο, δεν έχω βρει κάποιο ελάττωμα στο συγκεκριμένο παιχνίδι, όμως επειδή είμαι αυστηρός κριτής με την gaming βιομηχανία γενικότερα δεν θα του βάλω απόλυτο 10αρι (αν και ξεκάθαρα το αξίζει). Το απόλυτο 10αρι για μένα είναι ένα παιχνίδι, το οποίο κυριολεκτικά θα με κάνει να συγκινηθώ, όπως μου το έχει κάνει μόνο ένας τίτλος στο παρελθόν που ίσως μια μέρα ‘το κανονίσω’ και σας μιλήσω γι’ αυτόν.
Βαθμολογία 9.5/10
Διαβάστε ακόμη:
Χαρακτήρες του World of Warcraft εισβάλουν για άλλη μια φορά στον κόσμο του Overwatch 2
Το Heavy Cargo – The Truck Simulator κυκλοφορεί τον Οκτώβριο
