Ξεκίνησε σαν μια ακόμη ανακοίνωση στον κόσμο του Postal και μέσα σε μόλις 24 ώρες κατέληξε σε πλήρη κατάρρευση. Το Postal: Bullet Paradise, το νέο spin-off που θα ανέπτυσσε η indie ομάδα Goonswarm Games, ακυρώθηκε σχεδόν αμέσως μετά την αποκάλυψή του, έπειτα από μια καταιγίδα αντιδράσεων από fans που κατηγόρησαν το παιχνίδι ότι χρησιμοποιεί AI art. Κι ενώ το στούντιο προσπάθησε αρχικά να σβήσει τη φωτιά, τελικά η ίδια η publisher του, η Running With Scissors, αποφάσισε να τραβήξει την πρίζα.
Η σειρά Postal ανήκει στη RWS από το 1997 και, με εξαίρεση δύο τίτλους, παραμένει κυρίως «in-house» δουλειά. Το Bullet Paradise ήταν ο τρίτος εξωτερικός συνεργάτης της ιστορίας του franchise, ένα time-travel shooter που προοριζόταν αποκλειστικά για Steam. Η ανακοίνωση έγινε στις 3 Δεκεμβρίου και η ακύρωση στις 4. Ο λόγος; Η συντριπτικά αρνητική αντίδραση του κοινού, οι κατηγορίες για AI generated art και η ομολογία της RWS ότι «η εμπιστοσύνη μας στην ομάδα ανάπτυξης έχει πλέον χαθεί».
Το «σκηνικό» όμως δεν έμεινε εκεί. Μέσα στο μπάχαλο που ακολούθησε, προέκυψαν screenshots και αναφορές ότι εκπρόσωποι της RWS απαντούσαν σε fans με ύβρεις και ειρωνείες στο επίσημο Discord, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη αντίδραση. Η εταιρεία ζήτησε συγγνώμη σε όσους ένιωσαν προσβεβλημένοι «στην ένταση της στιγμής», μια διατύπωση που πολλοί είδαν ως υποβάθμιση των περιστατικών, ειδικά όταν αναφέρθηκε ότι σε μία περίπτωση χρησιμοποιήθηκε ακόμη και slur.
Από την άλλη πλευρά, η Goonswarm Games αρχικά αρνήθηκε οποιαδήποτε χρήση AI art. Όμως μέσα σε μία μέρα ανακοίνωσε ότι κλείνει το στούντιο και, μετά από «εσωτερική έρευνα», παραδέχτηκε ότι το promotional art φαίνεται πράγματι να περιλαμβάνει ή να έχει επηρεαστεί από υλικό που δημιουργήθηκε με AI. Σημείωσε ότι τα in-game assets είναι έργο κανονικών καλλιτεχνών, αλλά δεν έδωσε πολλές λεπτομέρειες. Το ακόμη πιο παράδοξο; Παρ’ όλο που η εταιρεία επιμένει ότι κλείνει, δεσμεύτηκε να αντικαταστήσει κάθε επίμαχο promo artwork και για τα υπόλοιπα παιχνίδια της, με έργα από ανθρώπινους καλλιτέχνες. Σύμφωνα με την ίδια, εννέα άτομα επηρεάζονται από το κλείσιμο.
Η Running With Scissors έχει χτίσει ιστορία στη διαμάχη, αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο πυρήνας των fans του Postal γύρισε τόσο έντονα εναντίον της. Όσο για το μέλλον της σειράς, η εταιρεία δηλώνει πως, παρά την ακύρωση του Bullet Paradise, τα σχέδια συνεχίζονται κανονικά και ότι η επόμενη μεγάλη ανακοίνωση για το franchise θα έρθει μέσα στο 2026.
Ένα παιχνίδι που δεν πρόλαβε καν να δείξει τι είναι, θάφτηκε πριν καν κάνει το πρώτο του βήμα όχι από τους κλασικούς επικριτές του Postal, αλλά από τους ίδιους τους fans που έδειξαν ότι, τουλάχιστον σε αυτό το θέμα, δεν σηκώνουν μύγα στο σπαθί τους.
Διαβάστε ακόμα:
