Ύστερα από σχεδόν τρεις δεκαετίες στα δημιουργικά γραφεία της Square Enix, ο Tatsuya Kando έκλεισε οριστικά ένα κεφάλαιο που σημάδεψε όχι μόνο την καριέρα του, αλλά και ολόκληρες γενιές παικτών. Με ένα λιτό αλλά συναισθηματικά φορτισμένο μήνυμα, ο σκηνοθέτης πίσω από τίτλους όπως The World Ends With You και βασικά entries του Kingdom Hearts αποχαιρέτησε την εταιρεία που αποτέλεσε το σπίτι του από το 1997 μέχρι σήμερα.
Η πρώτη του δουλειά στο στούντιο –τότε ακόμα ως SquareSoft– ήταν στον ρόλο του character animator για το θρυλικό Final Fantasy VII. Από εκεί ξεκίνησε μια ανοδική πορεία, με τον Kando να μεταβαίνει από την εικαστική καθοδήγηση σε σκηνοθετικά καθήκοντα, αναλαμβάνοντας ρόλο-κλειδί σε projects που σημάδεψαν το ιαπωνικό gaming των 2000s. Η δημιουργική του σφραγίδα έγινε ιδιαίτερα εμφανής στο The World Ends With You, το οποίο συν-σκηνοθέτησε και μετέτρεψε σε μια από τις πιο cult εμπειρίες στο Nintendo DS. Με τους φρενήρεις ρυθμούς, το στιλιζαρισμένο εικαστικό και την urban θεματολογία του, το παιχνίδι αποδείχθηκε πως είχε χαρακτήρα – κάτι που συναντάς σπάνια, ακόμα και σε μεγάλα JRPGs.
Παράλληλα, η πορεία του στο Kingdom Hearts ήταν σχεδόν αθόρυβη αλλά εξαιρετικά σταθερή. Από το Chain of Memories μέχρι το Kingdom Hearts III, ο Kando υπηρέτησε τη σειρά κυρίως ως animation director ή supervisor, εξασφαλίζοντας την ομαλότητα στις σκηνές δράσης και προσφέροντας στο franchise αυτό το μοναδικό μείγμα Disney και Square Enix θεάματος που τόσο αγαπήθηκε.
Το γεγονός ότι δεν αποκάλυψε ακόμη τα μελλοντικά του σχέδια, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να τον δούμε να δημιουργεί κάτι ανεξάρτητο – ή γιατί όχι, να ιδρύει το δικό του στούντιο. Άλλωστε, το timing δεν είναι τυχαίο: η Square Enix βρίσκεται σε φάση αναδιοργάνωσης, τόσο σε εμπορικό όσο και σε δημιουργικό επίπεδο, με επερχόμενα projects όπως το Dragon Quest 1 & 2 HD-2D Remake, το Dragon Quest XII, και φυσικά το Kingdom Hearts IV, που μάλλον θα συνεχίσουν χωρίς την υπογραφή του.
Το μόνο βέβαιο είναι πως, ανεξαρτήτως πορείας, το αποτύπωμα του Tatsuya Kando θα παραμείνει ανεξίτηλο στο DNA της Square Enix. Κι αν κάποια στιγμή δούμε ένα νέο, φρέσκο JRPG με soul και στιλ, μη σας φανεί καθόλου περίεργο αν κρύβεται από πίσω του ένας γνώριμος, σεμνός δημιουργός που κάποτε έκανε τους χαρακτήρες του Cloud και του Sora να κινούνται σαν όνειρο.
Διαβάστε ακόμη:
Ανακοινώθηκε το νέο DLC του Gas Station Simulator
To Secrets of the Coven update του Darkest Dungeon II κυκλοφορεί σε Nintendo Switch και Xbox
