Εδώ ήμασταν πάλι πριν από περίπου δύο χρόνια, όταν σας μίλαγα τότε για το Football Manager 2024. Ένα παιχνίδι το οποίο ναι μεν είχε βελτιώσεις, αλλά δεν ήταν και τρομερά διαφορετικό από τον προκάτοχό του. Ήρθε η ώρα λοιπόν, να μιλήσουμε τώρα για το νέο κεφάλαιο της γνωστής σειράς, το Football Manager 2026, το οποίο και βελτιώσεις έχει, αλλά και εντελώς διαφορετικό είναι από το FM 24.
Σε αυτά τα δύο χρόνια που μεσολάβησαν, είχαμε 3-4 αναβολές για το νέο (τότε) Football Manager, οι οποίες εν τέλει κατέληξαν στην οριστική αναβολή του υποτιθέμενου FM 25. Μιας και οι δημιουργοί του, έχοντας πάρει την απόφαση να κάνουν ριζικές αλλαγές στο παιχνίδι, αποφάσισαν ότι τελικά ο ένας χρόνος δεν ήταν αρκετός για το όραμά τους. Δεκτό απόλυτα σαν λογική, παρά το ότι ξίνισε σε πολλούς αυτή η απόφαση (συμπεριλαμβανομένου και εμένα). Όμως παρά την ξενέρα, δημιουργήθηκε αμέσως μια μεγάλη ανυπομονησία για αυτό που θα ακολουθούσε. Την οποία «τάισαν» και οι δημιουργοί, υποσχόμενοι μια καινούρια και σαφώς ανανεωμένη εμπειρία.
Με τους μήνες να περνάνε βασανιστικά αργά, φτάσαμε επιτέλους στο τέλος του Οκτωβρίου, όπου και έγινε διαθέσιμη η Early Access του παιχνιδιού. Ήμουν από τα άτομα που είχαν πρόσβαση σε αυτή την περίοδο, όμως, θα επιλέξω να μην την σχολιάσω, καθώς έγινε σαφές ότι το παιχνίδι ήθελε ακόμα λίγη δουλειά. Οπότε θα ήταν άδικο να σχολιάσω τις όποιες ατέλειες είχε. Αυτό που ήταν όμως το πρώτο ανησυχητικό σημάδι, ήταν το γεγονός ότι το FM 26 απείχε μόλις λίγες μέρες μέχρι την επίσημη κυκλοφορία του, και όσο περισσότερο έπαιζα, τόσα περισσότερα πράγματα έβλεπα που ήθελαν διόρθωση. Από features που έλειπαν εντελώς από το παιχνίδι, μέχρι bugs και τυχαία errors που πετάγονταν στην οθόνη μου και με πέταγαν στην αρχική οθόνη.
Όμως είπαμε, είναι beta version αυτή, όλα ή τουλάχιστον τα περισσότερα και τα πιο σοβαρά από αυτά θα έχουν διορθωθεί μέχρι την επίσημη κυκλοφορία του, σωστά; Σωστά;
ΑΜ ΔΕ. Ενώ όλοι μιλάγανε σε posts, forums και στον ύπνο τους για ένα μεγάλο update που θα συνόδευε την κυκλοφορία του παιχνιδιού, αυτό δεν ήρθε ποτέ. Με τους δημιουργούς τους, να ενημερώνουν τους παίχτες ότι το νέο FM θα κυκλοφορήσει με την beta version που υπήρχε μέχρι πρότινος, απλά αφαιρώντας την σημείωση της beta version (που υπήρχε κάτω αριστερά στην οθόνη) και το κουμπί που υπήρχε όταν κάποιος ήθελε να κάνει report bug (κάτω δεξιά στην οθόνη). Αυτά.
Το update αυτό τελικά ήρθε λίγες μέρες αργότερα, όμως για να δουν οι παίχτες τις διορθώσεις, θα έπρεπε να επιλέξουν από το Steam το παιχνίδι να τρέχει με την public beta version κι όχι με την επίσημη έκδοση του παιχνιδιού. Εν μέρει κι αυτό λογικό θα πει κανείς, μιας και όπως ανέφερα και πιο πριν, ήταν πολλά τα θέματα που ήθελαν δουλίτσα, οπότε είπαν να το παίξουν πιο safe. Βέβαια, ακόμα και σήμερα, μια βδομάδα μετά την επίσημη κυκλοφορία του, ακόμα οι παίχτες συναντάνε αρκετά bugs και errors. Πάντως για να τα λέμε κι όλα, έχει ήδη ανακοινωθεί ένα ακόμα μεγάλο update το οποίο θα φέρει το παιχνίδι ακόμα πιο κοντά στην τελική του μορφή.
Προφανώς κι όλα αυτά θα ήταν οκ, αν όμως αναφερόμασταν ακόμα σε κάποια δοκιμαστική περίοδο κι όχι σε ένα παιχνίδι που έχει κυκλοφορήσει επίσημα. Είναι από τις φορές που κάποιος μπορεί να πει ότι, ναι, το FM 26 ίσως να έπρεπε να πάρει μια ακόμη μικρή παράταση στην κυκλοφορία του. Σίγουρα κάτι τέτοιο θα πέρασε κι από το μυαλό των δημιουργών του, όμως με την προϊστορία που υπήρχε, η ανακοίνωση μιας ακόμη αναβολής ίσως να είχε πολλές αρνητικές επιπτώσεις. Όχι βέβαια ότι το τώρα τα πράγματα πάνε καλύτερα, μιας και είναι ο πρώτος τίτλος της σειράς ο οποίος έχει «βομβαρδιστεί» με αρνητικές κριτικές. Υπερβολικές αντιδράσεις; Μερικές φορές ναι. Άδικα; Σίγουρα όχι.
Το παιχνίδι υπολείπεται ορισμένων βασικών λειτουργιών (αυτό με το space που δεν διαβάζει τα μηνύματα ακόμα δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπήκε), ενώ παράλληλα το νέο UI του είναι και χαοτικό και δύσχρηστο, με αποτέλεσμα να χάνονται σημαντικά μηνύματα. Ένα άλλο βασικό παράπονο των παιχτών είναι και η προπόνηση των ομάδων. Αν κι εγώ δεν είμαι από αυτούς που δίνουν και πολύ σημασία στην προπόνηση, υπάρχουν παίχτες που έχουν φτιάξει λίστες και λίστες με προγράμματα προπονήσεων. Κάτι που στο FM 26 είναι ουσιαστικά άχρηστο, μιας και το game «κλειδώνει» τους παίχτες σε ανούσιες σελίδες και πρακτικά εκτός του συστήματος του training.
Σε γενικές γραμμές αυτό που πιστεύει η δικιά μου η κούτρα (οπότε μπορεί και να μην ισχύει) είναι ότι στη δημιουργία του, έριξαν πολύ έμφαση σε ορισμένες πτυχές του παιχνιδιού κι άφησαν άλλες λίγο πιο πίσω ιεραρχικά. Και εξηγούμαι. Όλα τα προηγούμενα FM ήταν ουσιαστικά μια βελτιωμένη έκδοση του αμέσως προηγούμενου FM. Δηλαδή, στο FM 24, πήραν τη βάση που είχαν από το FM 23 και βελτίωσαν τα πράγματα που πίστευαν ότι έπρεπε να αναβαθμιστούν. Στο FM 26 όμως, αποφάσισαν να αρχίσουν τη δημιουργία του από λευκό καμβά. Άρα δεν είχαν έτοιμα στοιχεία που θα μπορούσαν να δουλέψουν πάνω σε αυτά. Έπρεπε όλα να γίνουν από το μηδέν. Και εξ ου το αποτέλεσμα. Αδιάφορο το αν αυτό προήλθε από επιλογή ή αν επειδή κάπου στην πορεία χάθηκε η μπάλα (δυστυχώς και κυριολεκτικά μερικές φορές στην κατάσταση του παιχνιδιού).
Το αστείο της υπόθεσης είναι ότι παρά το αρνητικό vibe που έχω μέχρι στιγμής σε αυτό το review, οφείλω να ομολογήσω ότι το παιχνίδι μου αρέσει, παρά των όλων των προβλημάτων που έχω αναφέρει μέχρι στιγμής. Οπτικά, οι αγώνες είναι πανέμορφοι, τουλάχιστον στα δικά μου μάτια. Τα μοντέλα των παιχτών και η κινησιολογία τους είναι πολύ πιο εξελιγμένα αυτή τη φορά. Κοντρόλ, πάσες, σουτ, ντρίπλες, όλα ομαλά και έτσι όπως πρέπει και αρμόζει σε έναν σύγχρονο Football Manager τίτλο. Επίσης, ενώ μιλάω τόση ώρα για το τι δεν υπάρχει στο παιχνίδι, ήρθε η ώρα να πούμε και τις θετικές προσθήκες, οι οποίες έχουν να κάνουν κυρίως με το σύστημα της τακτικής. Πιο σύγχρονες και παραγωγικές, αφήνοντας ακόμη περισσότερη ελευθερία στους παίχτες να πειραματιστούν με συστήματα κι εντολές. Οι οποίες μάλιστα, στο FM 26, φαίνονται ξεκάθαρα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Και εννοείται πως δεν μπορώ να κλείσω αυτό το κομμάτι αν δεν αναφέρω και την καλύτερη (για εμένα) προσθήκη φέτος. Την επιλογή να έχουμε δύο διαφορετικά συστήματα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, ένα για όταν η ομάδα μας επιτίθεται κι ένα για όταν αμύνεται.
Μια ξεχωριστή αναφορά θα πρέπει να γίνει και στα γυναικεία πρωταθλήματα, που για πρώτη φορά φέτος αποτελούν ενεργό μέρος του παιχνιδιού. Αν και σαν γεγονός είναι σημαντικό, δεν έχω κάτι περισσότερα να πω για αυτό το κομμάτι, μιας και (ακόμα τουλάχιστον) δεν το έχω αγγίξει καθόλου. Είναι στο μελλοντικό “to do list” μου, απλά όχι ακόμα.
Για το FM 26, αν και με μόλις μια βδομάδα στη πλάτη του, θα μπορούσα να μιλάω ακόμα για ώρες. Όμως λέω να σταματήσω κάπου εδώ. Ούτως ή άλλως, αυτά που έπρεπε να πω, τα είπα. Κι αν πρέπει να κλείσω με ένα πόρισμα για το αν αξίζει ή όχι να το αγοράσετε, θα σας πω σίγουρα ναι. Απλά μαζί με το παιχνίδι, θα πρέπει να εξοπλιστείτε και με υπομονή, μέχρι να ολοκληρωθούν τα updates (ναι πληθυντικός) που ετοιμάζονται. Αν δεν έχετε την υπομονή, τότε απλά μπορείτε να περιμένετε κάνα μήνα ακόμα και να το αποκτήσετε μετά. Καθώς ζήτημα για το αν πρέπει ή όχι να αποκτήσετε το παιχνίδι δεν παίζει. Ειδικά για τους πιστούς της σειράς.
Βαθμολογία: 7/10
Διαβάστε ακόμα:
Πάνω από 1.000 δημιουργοί, gamers και επενδυτές στο Game Developers Meetup 2025
Silent Hill 2: Διέρρευσε η ημερομηνία κυκλοφορίας για το Xbox
