Με μια ανακοίνωση που αφήνει πίσω της μια πικρή αίσθηση, η Codemasters επιβεβαίωσε πως ετοιμάζεται για νέο γύρο απολύσεων, τον δεύτερο μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια. Η αιτία αυτή τη φορά δεν είναι άλλη από τη λήξη της συνεργασίας με το World Rally Championship, η οποία ουσιαστικά σηματοδοτεί και το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για το στούντιο που σημάδεψε τη rally σκηνή του gaming.
Η σειρά WRC, ειδικά η έκδοση του 2023 υπό τη σκέπη της EA, ήταν για πολλούς μια από τις πιο αυθεντικές, τεχνικά στιβαρές προσεγγίσεις στο είδος. Αλλά τα δεδομένα αλλάζουν. Η άδεια μπορεί να τυπικά να “τρέχει” μέχρι το 2027, όμως πρακτικά η παραγωγή νέων τίτλων και η υποστήριξη των υπαρχόντων έχει ήδη σταματήσει. Όπως ανέφερε η Codemasters στο VGC, η αλλαγή στρατηγικής οδήγησε στην ανάγκη “εξορθολογισμού” κάποιων θέσεων εργασίας, με τη γνωστή και οδυνηρή κατάληξη.
Δεν πρόκειται όμως για μεμονωμένο περιστατικό. Η EA, η μητρική εταιρεία της Codemasters, έχει μπει σε τροχιά συρρίκνωσης από την αρχή του 2025. Τον Απρίλιο, η Respawn Entertainment απέλυσε δεκάδες υπαλλήλους και ακύρωσε δύο projects. Σύμφωνα με το Bloomberg, έρχονται ακόμα 200 με 300 απολύσεις εντός του ομίλου. Οι λόγοι; Οι απογοητευτικές πωλήσεις παιχνιδιών όπως το Dragon Age: The Veilguard και το FC 25, που έριξαν τις μετοχές της EA κατά 20% τον Ιανουάριο, αν και αυτές έχουν έκτοτε ανακάμψει πλήρως.
Το πλήγμα για την Codemasters είναι ιδιαίτερο, γιατί αγγίζει τον πυρήνα της ταυτότητάς της. Από τα χρόνια του Colin McRae Rally, η βρετανική ομάδα υπήρξε συνώνυμο του ψηφιακού ράλι. Και τώρα, το μήνυμα είναι σαφές: το κομμάτι αυτό της ιστορίας τελειώνει. “Κάθε μεγάλο ταξίδι βρίσκει το δικό του τερματισμό”, όπως είπε χαρακτηριστικά εκπρόσωπος της εταιρείας.
Το μέλλον; Όλα δείχνουν πως το επίκεντρο μεταφέρεται στη Formula 1, τη μοναδική αθλητική άδεια που διατηρεί η Codemasters και πλέον το κύριο στοίχημα επιβίωσης για το στούντιο. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να υπάρξει Codemasters χωρίς rally.
Για τους fans πάντως, αυτός είναι ένας αποχαιρετισμός που πονά.
Διαβάστε ακόμη:
Σχεδόν κανείς δεν έπεσε από τα σύννεφα με την καθυστέρηση του Grand Theft Auto 6
H Larian Studios ψάχνει άτομα που θα ειδικεύονται στο Story Telling
Σχόλια 1