Τα νέα για το NASCAR Heat μπορεί να μην ήταν απροσδόκητα, αλλά σίγουρα πόνεσαν. Η σειρά που κράτησε ζωντανή την εμπειρία του αμερικανικού motorsport gaming τα τελευταία χρόνια φτάνει ουσιαστικά στο τέλος της, αφού ανακοινώθηκε πως οι online servers των παιχνιδιών κλείνουν στις 1 Αυγούστου 2025. Και παρόλο που η offline λειτουργία θα παραμείνει διαθέσιμη, για πολλούς παίκτες το πιο σημαντικό κομμάτι της εμπειρίας – ο ανταγωνισμός με άλλους οδηγούς σε πραγματικό χρόνο – απλώς… εξαφανίζεται.
Η αρχή του τέλους είχε έρθει από τον Δεκέμβριο του 2024, όταν NASCAR Heat 4, NASCAR Heat 5, NASCAR Rivals και NASCAR 21: Ignition αποσύρθηκαν από τα ψηφιακά καταστήματα. Όσοι πρόλαβαν, πρόλαβαν. Όσοι όχι, δεν θα έχουν καμία επίσημη πρόσβαση στο franchise. Ωστόσο, τα παιχνίδια έμειναν ακόμα online – μέχρι τώρα.
Η μετάβαση των δικαιωμάτων δημοσίευσης από την Motorsport Games στην iRacing είναι μάλλον ο βασικός λόγος πίσω από το shutdown. Παρόλο που το NASCAR Heat 5 ήταν ένα από τα πιο σταθερά και αγαπητά entries της σειράς, η παύση υποστήριξης ήρθε σχεδόν χωρίς να δοθεί κάποιο “μαξιλάρι” στους παίκτες, αφού ούτε το NASCAR 25, το επόμενο μεγάλο entry, έχει ακόμα συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας – μόνο μια γενική υπόσχεση για «κάποια στιγμή το φθινόπωρο».
Από την άλλη, τουλάχιστον το franchise δεν γίνεται unplayable όπως συνέβη με άλλα πρόσφατα παραδείγματα. Η offline λειτουργία, το career mode και το split-screen παραμένουν. Αυτό δεν ισχύει για παιχνίδια όπως το The Crew, το οποίο έκλεισε και δεν μπορεί καν να ξεκινήσει πια, πυροδοτώντας και την καμπάνια Stop Killing Games στην Ε.Ε., που έχει μαζέψει πάνω από ένα εκατομμύριο υπογραφές. Το NASCAR Heat τουλάχιστον κρατά ένα κομμάτι της ψυχής του ζωντανό, αλλά η απώλεια της online εμπειρίας είναι κάτι που οι παίκτες δύσκολα θα ξεπεράσουν εύκολα, ειδικά χωρίς κάτι νέο στον ορίζοντα.
Όσο οι εταιρίες συνεχίζουν να “αδειάζουν” servers χωρίς εναλλακτικές ή μεταβατικές λύσεις, οι φωνές για ψηφιακή διατήρηση και πρόσβαση των χρηστών σε τίτλους που πλήρωσαν θα δυναμώνουν. Και ίσως, κάποια μέρα, οι publishers να αναγκαστούν να δώσουν πραγματικό βάρος στην έννοια του ownership. Μέχρι τότε όμως, το online τσεκ καρό σημαία για το NASCAR Heat πλησιάζει.
Διαβάστε ακόμα:
To Helldivers 2 δεν θα είναι διαθέσιμο μέσω του Game Pass όταν κυκλοφορήσει στο Xbox
Ένας πρώην υπάλληλος της Rockstar μιλάει για την πιθανή χρήση AI τεχνολογίας στην ανάπτυξη του GTA 7
