Ο Jeff Strain, συν-δημιουργός του State of Decay, και η σύζυγός του Annie Strain κατέθεσαν αγωγή ύψους 900 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της NetEase Games, κατηγορώντας την εταιρεία για συκοφαντική δυσφήμιση και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές. Σύμφωνα με τους Strain, οι ενέργειες της NetEase προκάλεσαν ανεπανόρθωτη ζημιά στη Prytania Media, την εκδοτική εταιρεία παιχνιδιών που ίδρυσαν.
Η σύγκρουση ξεκίνησε το 2024, όταν ο δημοσιογράφος του Kotaku, Ethan Gach, επικοινώνησε με τον Strain σχετικά με το λουκέτο της Crop Circle Games, θυγατρικής της Prytania Media. Κατά τη συνομιλία τους, ο Gach αποκάλυψε μη δημόσιες πληροφορίες για το Project Vonnegut, ένα παιχνίδι της Possibility Space, μιας άλλης θυγατρικής της Prytania.
Ο Strain ισχυρίστηκε ότι αυτές οι διαρροές κατέστρεψαν την εμπιστοσύνη των επενδυτών, οδηγώντας στην αδυναμία εξασφάλισης χρηματοδότησης και τελικά στο κλείσιμο της Crop Circle Games.
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε τον Ιανουάριο του 2025, κατηγορεί τη NetEase ότι:
- Διέδωσε φήμες στη βιομηχανία του gaming, υπονομεύοντας την επενδυτική εμπιστοσύνη προς την Crop Circle Games.
- Αντιμετώπιζε εχθρικά τους Strains όταν εκείνοι ζήτησαν διαβεβαιώσεις για τη συμμόρφωση της NetEase με τους αμερικανικούς νόμους περί ξένων επενδύσεων.
- Αρνήθηκε να συνεργαστεί στις έρευνες, καθώς αυτό θα αποκάλυπτε πιθανές σχέσεις μεταξύ των στελεχών της NetEase και του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (CCP).
Η αγωγή περιλαμβάνει επίσης αναφορές σε συγκρούσεις της NetEase με την Activision Blizzard κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για τη συμφωνία αδειοδότησης το 2023, όπου στελέχη της Activision φέρεται να “αισθάνθηκαν απειλή” από την κινεζική εταιρεία.
Η NetEase αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας τις αξιώσεις των Strains ως “αβάσιμες” και δηλώνοντας ότι θα υπερασπιστεί σθεναρά τη θέση της στο δικαστήριο. Σε δήλωση προς το Polygon, η εταιρεία τόνισε ότι το ιστορικό της ως παγκόσμιας gaming εταιρείας “μιλάει από μόνο του” και εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι η νομική διαδικασία θα αποκαλύψει τους πραγματικούς λόγους πίσω από την πτώση της Prytania Media.
Η υπόθεση έχει πλέον μεταφερθεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο και έχει ανατεθεί σε δικαστή.
Η NetEase βρίσκεται ήδη υπό δημόσια κατακραυγή λόγω των πρόσφατων απολύσεων σε βασικά τμήματα ανάπτυξης του Marvel Rivals, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή του παιχνιδιού, ως μέρος επιθετικών περικοπών κόστους.
Από τότε, πολλές θυγατρικές της NetEase έχουν αρχίσει να αισθάνονται την πίεση, με κάποιες να αντιμετωπίζουν περικοπές προϋπολογισμού, παύση λειτουργίας ή ακόμα και κλείσιμο. Η NetEase φέρεται να προσπαθεί να πουλήσει ορισμένα από τα στούντιό της σε άλλους εκδότες για να βελτιώσει τη χρηματοοικονομική της κατάσταση, αλλά η αγωγή των Strains μπορεί να περιπλέξει σημαντικά τα πράγματα.
Διαβάστε ακόμη:
Από τους πιο hot προορισμούς είναι πλέον η Νέα Ζηλανδία στο Minecraft
Η Krafton αποκάλυψε το roadmap του PUBG: Battlegrounds για το 2025
