Με το Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώνεται στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού να έχει μπει στην τελική του ευθεία, είπαμε εδώ στο Gamelab να κάνουμε ένα… ταξίδι στο χρόνο (η χρονομηχανή είναι στο συνεργείο οπότε το ταξίδι θα είναι νοερό). Το πρώτο video game για Μουντιάλ κυκλοφόρησε το 1986, όμως εγώ θέλω να σας πάω ως το 1998 και συγκεκριμένα στην πρώτη απόπειρα της EA για παιχνίδι World Cup. Λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του «FIFA: Road to World Cup 98», η EA Sports κυκλοφόρησε μια νέα εκδοχή του τίτλου αφιερωμένη στην γιορτή του ποδοσφαίρου. Το fully licensed «World Cup 98» ήταν το επίσημο παιχνίδι του Μουντιάλ της Γαλλίας. Από το τραγούδι του intro και τις αυθεντικές εμφανίσεις, ως την ρεαλιστική παρουσίαση και το άκρως διασκεδαστικό multiplayer, αν ήσουν gamer και ποδοσφαιρόφιλος ήταν ένα παιχνίδι που σου έμενε.
Ένα θρυλικό intro song
Το πρώτο πράγμα που μου έρχεται στο μυαλό όταν θυμάμαι το συγκεκριμένο παιχνίδι είναι το intro song. Ξεκινάει το εισαγωγικό βίντεο, εμφανίζεται η μασκότ του μουντιάλ και μπαίνει η κομματάρα των Chumbawamba, το θρυλικό πλέον Tubthumping. Το «παρεάκι» αυτό από το Λιντς δεν ήταν ένα ακόμα συγκρότημα αλλά μια κολεκτίβα με αρχικές και αντιεξουσιαστικές καταβολές, που σχηματίστηκε το 1982 και έκλεισε τον κύκλο της το 2012.
Το Tubthumping – το οποίο παίζει ακόμα στα ελληνικά ραδιόφωνα – κυκλοφόρησε το 1997 και ήταν το χιτ εκείνο που τους έκανε γνωστούς σε όλο τον πλανήτη. Η επιτυχία πάντως δεν τους άλλαξε. Σύμφωνα με όσα γράφτηκαν αλλά και τα ίδια τα μέλη τους, λίγους μήνες πριν το Μουντιάλ του 1998, η Nike φέρεται να τους προσέφερε περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια για τη χρήση του κομματιού σε μια διαφήμιση. Τους πήρε μόλις 30 δευτερόλεπτα για να πουν το όχι.
Mπροστά από την εποχή του
Το World Cup 98 κυκλοφόρησε τον Μάιο του 1998 σε PlayStation, PC και Nintendo 64 ενώ τον Ιούνιο του ίδιου έτους έγινε διαθέσιμη η έκδοση για Game Boy. Αναπτύχθηκε από την EA Canada και κυκλοφόρησε από την Electronic Arts (με το logo της EA Sports) και έγινε το πρώτο World Cup game που χρησιμοποίησε 3D Engine.
Το WC 98 έμοιαζε – και ίσως και να ήταν – μπροστά από την εποχή του. Τα γραφικά ήταν ό,τι καλύτερο είχαμε δει σε οικιακή κονσόλα το 1998 (ναι, ξέρω πως ακούγεται αυτό το 2026). Το παιχνίδι είχε τις 32 εθνικές ομάδες που είχαν περάσει στο Μουντιάλ της Γαλλίας, 8 που δεν τα κατάφεραν (ανάμεσα τους και η δική μας Εθνική), 8 θρυλικές ομάδες και τα 10 επίσημα γήπεδα του τουρνουά.
Όταν μάλιστα στο πρώτο φιλικό που παίξαμε είδαμε πως οι ομάδες «φορούσαν» τις πραγματικές τους εμφανίσεις, μας «έπεσαν» τα σαγόνια. H EA είχε εξασφαλίσει άδειες για τα πάντα (σχεδόν) με το τελικό αποτέλεσμα να μοιάζει εξωπραγματικό στα παιδικά μυαλά μας. Ήταν το πρώτο παιχνίδι όπου η EA Sports είχε τα αποκλειστικά δικαιώματα της διοργάνωσης από τη FIFA. Αυτό σήμαινε αυθεντικές εμφανίσεις ομάδων με τα επίσημα σήματα, τους χορηγούς, τα πραγματικά ονόματα των παικτών, τα επίσημα λογότυπα της διοργάνωσης, τη μπάλα Tricolore, καθώς και πιστές αναπαραστάσεις όλων των γαλλικών σταδίων. Αυτό δεν ήταν κάτι που είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε στα football sims. Η πλήρης εμπειρία Μουντιάλ σε ένα CD ή μια κασέτα.
Μουσική, τυροπιτάκια και PlayStation
H πρώτη μου επαφή με το «World Cup 98» ήταν σε ένα πάρτι ενός συμμαθητή μου. Πήραμε από δύο πιάτα με τυροπιτάκια, συνδέσαμε το PlayStation στην τηλεόραση και… λιώσαμε. Ναι ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι αλλά ήταν το καλύτερο παιχνίδι όλων των εποχών; Όχι. Ήταν όμως το καλύτερο Football Sim όλων των εποχών; Ούτε. Έκανε πολλά πράγματα πολύ σωστά και προσέφερε μια πρωτόγνωρη και άκρως μουντιαλική εμπειρία; Ξεκάθαρα.
Δεν νομίζω πως είναι τυχαίο πως το μνημονεύουν πολλοί gamers ακόμα και σήμερα, 28 χρόνια μετά.
Εσείς το προλάβατε ή να αρχίσω να ψάχνω για ΚΑΠΗ;
Διαβάστε ακόμα:
Το ONTOS μεταφέρει την κυκλοφορία του για μέσα στο 2027
Τα βρήκαν τελικά μεταξύ τους οι Unknown Worlds και Krafton για την υπόθεση του Subnautica 2
