Νέος νομικός πονοκέφαλος φαίνεται πως προκύπτει για τη Valve, καθώς κατατέθηκε ομαδική αγωγή (class-action lawsuit) που κατηγορεί την εταιρεία ότι χρησιμοποιεί παράνομες πρακτικές τζόγου μέσω των loot boxes σε ορισμένα από τα παιχνίδια της.
Η Valve είναι γνωστή όχι μόνο για το δημοφιλές PC storefront Steam, αλλά και για σειρές παιχνιδιών όπως τα Dota 2, Team Fortress 2 και Counter-Strike 2. Παράλληλα δραστηριοποιείται και στο hardware, έχοντας δημιουργήσει το φορητό σύστημα Steam Deck, ενώ ετοιμάζει και νέες συσκευές όπως τα Steam Machine, Steam Frame και ένα νέο Steam Controller που αναμένεται να κυκλοφορήσουν μέσα στο 2026.
Η νέα αγωγή κατατέθηκε από τη δικηγορική εταιρεία Hagens Berman στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Δυτικής Περιφέρειας της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με το 32σέλιδο έγγραφο της αγωγής, ορισμένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια του Steam περιλαμβάνουν loot boxes που μπορούν να αγοραστούν από τους παίκτες, κάτι που οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι ισοδυναμεί με μορφή τζόγου.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Counter-Strike 2, όπου οι παίκτες αγοράζουν loot boxes και τα αντίστοιχα κλειδιά για να τα ανοίξουν. Η τιμή αυτών των αντικειμένων μπορεί να ποικίλλει σημαντικά: πιο πρόσφατα αντικείμενα, όπως τα Kilowatt Case Keys, πωλούνται περίπου στα 2,49 δολάρια, ενώ παλαιότερα και πιο σπάνια items μπορούν να φτάσουν ακόμη και πάνω από 1.000 δολάρια στο marketplace του Steam.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι το σύστημα αυτό συνιστά τζόγο, κάτι που σύμφωνα με τους ενάγοντες είναι παράνομο βάσει της νομοθεσίας της πολιτείας της Ουάσινγκτον. Αν η υπόθεση ευδοκιμήσει, οι ενάγοντες ζητούν τόσο αποζημιώσεις όσο και την πλήρη διακοπή της λειτουργίας των loot boxes από τη Valve.
Η Hagens Berman κατηγορεί επίσης την εταιρεία ότι σχεδίασε τα συστήματα αυτά με τρόπο που να «αποσπά χρήματα από καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, μέσω παραπλανητικών ψυχολογικών τεχνικών τύπου καζίνο». Ο ιδρυτής και managing partner της εταιρείας, Steve Berman, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι πιστεύει πως η Valve «σχεδίασε σκόπιμα μια πλατφόρμα τζόγου και αποκόμισε τεράστια κέρδη από αυτή».
Η υπόθεση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά από άλλη νομική κίνηση εναντίον της εταιρείας από τη Γενική Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, Letitia James, η οποία επίσης κατηγόρησε τη Valve για το σύστημα loot boxes.
Το θέμα των loot boxes έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις διεθνώς. Ορισμένες χώρες έχουν λάβει μέτρα περιορισμού ή απαγόρευσης αυτών των μηχανισμών στα videogames. Για παράδειγμα, η Βραζιλία πρόκειται να εφαρμόσει απαγόρευση loot boxes αργότερα μέσα στον μήνα, μετά την υπογραφή σχετικής νομοθεσίας από τον πρόεδρο Luiz Inácio Lula da Silva το 2025. Αντίστοιχες ρυθμίσεις υπάρχουν ήδη στο Βέλγιο και την Ολλανδία.
Καθώς η Valve έχει έδρα στο Bellevue της Ουάσινγκτον, υπόκειται στη νομοθεσία της συγκεκριμένης πολιτείας. Η Hagens Berman ζητά η υπόθεση να εξεταστεί από σώμα ενόρκων, ωστόσο προς το παρόν δεν είναι ξεκάθαρο αν η αγωγή θα προχωρήσει σε δίκη, αν θα υπάρξει εξωδικαστικός συμβιβασμός ή αν τελικά θα απορριφθεί.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι η Valve βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με δύο διαφορετικά νομικά μέτωπα σχετικά με τις πρακτικές των loot boxes, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας των συστημάτων αυτών στο μέλλον.
Διαβάστε ακόμα:
H αναδιάρθρωση των Battlefield Studios έφερε μαζί της και αρκετές απολύσεις
Το Patch 1.20 του Tainted Grail: The Fall of Avalon αλλάζει αρκετά τον τρόπο που έπαιζαν οι παίχτες
Σχόλια 1