Το ταξίδι στη μυστηριώδη νήσο Aeternum πλησιάζει οριστικά στο τέλος του. Η Amazon ανακοίνωσε πως το New World: Aeternum θα κατεβάσει τους servers του σε όλες τις πλατφόρμες στις 31 Ιανουαρίου 2027, βάζοντας τελεία σε μια πορεία που ξεκίνησε με μεγάλες φιλοδοξίες αλλά κατέληξε σε μια μάλλον πικρή κατάληξη. Ήδη, το παιχνίδι έχει αποσυρθεί από όλα τα ψηφιακά καταστήματα και δεν είναι πλέον διαθέσιμο προς αγορά, αν και όσοι το έχουν ήδη στην κατοχή τους μπορούν να συνεχίσουν να παίζουν κανονικά μέχρι να σβήσουν οριστικά τα φώτα.
Το New World κυκλοφόρησε αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2021 και αποτέλεσε το πρώτο MMORPG που αναπτύχθηκε εσωτερικά από την Amazon Games. Η Aeternum παρουσιάστηκε ως ένας τόπος γεμάτος μυστήριο, με έντονες αποικιακές αναφορές, στοιχεία σκοτεινής φαντασίας και υπαινιγμούς από βιβλικές και μεταφυσικές θεματολογίες. Το gameplay βασίστηκε στη συλλογή πόρων, στην ελεύθερη χρήση όπλων χωρίς αυστηρά class restrictions και σε faction-based PvP, με μάχες για τον έλεγχο περιοχών να αποτελούν τον πυρήνα της εμπειρίας. Πριν από την κυκλοφορία του σε κονσόλες το 2024, το παιχνίδι επαναλανσαρίστηκε ως New World: Aeternum, σε μια προσπάθεια επανεκκίνησης και προσέλκυσης νέου κοινού.
Η αρχή ήταν εντυπωσιακή. Το παιχνίδι κατέγραψε peak άνω των 913.000 ταυτόχρονων παικτών στο Steam, αριθμός που το τοποθέτησε ανάμεσα στα μεγαλύτερα λανσαρίσματα MMORPG της δεκαετίας. Ωστόσο, τα προβλήματα δεν άργησαν να φανούν. Θέματα ισορροπίας, bugs, αμφιλεγόμενες αποφάσεις στο endgame και μια ασταθής ροή updates οδήγησαν σταδιακά σε πτώση του ενδιαφέροντος. Στο Steam, η συνολική αποτίμηση του New World παρέμεινε μικτή έως αρνητική για μεγάλο μέρος της ζωής του, με πολλούς παίκτες να επιστρέφουν κατά περιόδους, αλλά λίγους να μένουν μόνιμα.
Με την ανακοίνωση του κλεισίματος, η Amazon ξεκαθάρισε πως δεν θα υπάρξουν νέες σεζόν, ούτε συγχωνεύσεις servers, αν και το παιχνίδι θα συνεχίσει να λαμβάνει βασικά bug fixes και συντήρηση μέχρι το τέλος. Οι αγορές Marks of Fortune έχουν απενεργοποιηθεί, χωρίς δυνατότητα επιστροφής χρημάτων, ενώ events όπως world bosses και bonus weeks θα συνεχίσουν να τρέχουν κανονικά μέχρι τον Ιανουάριο του 2027. Όσοι αναζητούν επιστροφή χρημάτων για το ίδιο το παιχνίδι, θα πρέπει να απευθυνθούν στο κατάστημα από το οποίο το αγόρασαν.
Η απόφαση για το οριστικό κλείσιμο δεν ήρθε ως κεραυνός εν αιθρία. Τον Οκτώβριο του 2025, η Amazon Games είχε ήδη προϊδεάσει τους παίκτες, ανακοινώνοντας ότι το Season 10 και το Nighthaven update θα ήταν τα τελευταία μεγάλα content drops για το New World: Aeternum, με την υπόσχεση πως θα δοθεί τουλάχιστον εξάμηνη προειδοποίηση σε περίπτωση τερματισμού. Τελικά, η Amazon έδωσε κάτι παραπάνω από έναν χρόνο περιθώριο, επιβεβαιώνοντας ότι το τέλος είναι αναπόφευκτο.
Στο παρασκήνιο, η απόφαση συνδέεται και με τις ευρύτερες αναταράξεις στον τεχνολογικό και gaming κλάδο. Στα τέλη του 2025, η Amazon προχώρησε σε μαζικές απολύσεις, κόβοντας πάνω από 14.000 εταιρικές θέσεις εργασίας. Η Amazon Games επηρεάστηκε σημαντικά, με τα στούντιο σε San Diego και Irvine να βλέπουν σοβαρή μείωση προσωπικού. Αν και δεν ανακοινώθηκαν ποτέ επίσημοι αριθμοί για τον τομέα του gaming, ήταν ξεκάθαρο πως η στήριξη σε projects που δεν απέδιδαν τα αναμενόμενα περιορίστηκε δραστικά.
Το κλείσιμο του New World: Aeternum αφήνει πίσω του ένα αίσθημα χαμένης ευκαιρίας. Παρά τα προβλήματά του, ήταν ένα MMORPG που τόλμησε να διαφοροποιηθεί, με real-time μάχες, έμφαση στη χειροτεχνία και έναν κόσμο που είχε τις στιγμές του. Σε μια εποχή όπου γίγαντες όπως το World of Warcraft και το Final Fantasy XIV συνεχίζουν απρόσκοπτα, η αποχώρηση του New World υπενθυμίζει πόσο δύσκολο είναι να εδραιωθεί ένα νέο MMORPG στην αγορά. Το μόνο βέβαιο είναι ότι, για όσους αγάπησαν την Aeternum, απομένει λίγος ακόμα χρόνος για μια τελευταία επιστροφή πριν το νησί χαθεί για πάντα.
Διαβάστε ακόμα:
Το πρόσφατο Resident Evil Showcase παρουσίασε αρκετό νέο gmaeplay υλικό από το Resident Evil Requiem
