Οι τελευταίες πληροφορίες δείχνουν πως το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας ετοιμάζεται να κρατήσει πάνω από το 90% της EA, σύμφωνα με το τωρινό πλάνο εξαγοράς. Μιλάμε για μια συμφωνία που έχει τραβήξει βλέμματα και σχόλια από παντού, πριν καν γίνει επίσημη. Παίκτες, αναλυτές και άνθρωποι της βιομηχανίας προσπαθούν ακόμη να καταλάβουν τι σημαίνει κάτι τέτοιο για έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες στον χώρο, αλλά και για το gaming γενικότερα. Και ενώ πολλά παραμένουν στον αέρα, μια νέα αναφορά έρχεται να ρίξει φως στο πώς θα μοιραστεί τελικά η πίτα.
Λίγο μετά τη διαρροή της Wall Street Journal, η EA επιβεβαίωσε ότι εξαγοράζεται για 55 δισεκατομμύρια δολάρια, στη μεγαλύτερη leveraged buyout συμφωνία που έχει γίνει ποτέ. Αν όλα προχωρήσουν όπως πρέπει, η EA θα φύγει από το χρηματιστήριο και θα περάσει ολοκληρωτικά στα χέρια ενός μικρού κύκλου επενδυτών: του PIF και των εταιρειών Silver Lake και Affinity Partners. Μόνο που, όπως φαίνεται, ένας από τους τρεις θα πάρει με τεράστια διαφορά το μεγαλύτερο κομμάτι.
Σύμφωνα με νέο δημοσίευμα της Wall Street Journal, το PIF θα κατέχει το 93,4% της EA. Το υπόλοιπο 6,6% όχι μόνο δεν θα μοιραστεί ισόποσα, αλλά η Silver Lake θα πάρει 5,5%, αφήνοντας μόλις 1,1% στην Affinity Partners. Για να αποκτήσει αυτό το ποσοστό, το PIF φέρεται να ρίχνει 29 δισεκατομμύρια, ποσό που θα ήταν ακόμη μεγαλύτερο αν δεν είχε ήδη επενδυμένα 5,2 δισ. στην εταιρεία. Ένα τόσο μεγάλο κομμάτι, πάντως, ίσως λειτουργήσει και ως “σωσίβιο” για το ίδιο το ταμείο, παρά το γεγονός ότι το PIF φέρεται να πιέζεται οικονομικά μετά την εξαγορά, παρά το ότι στηρίζεται από ένα από τα πλουσιότερα κράτη παγκοσμίως.
Τα στοιχεία αυτά προέρχονται από μια κατάθεση αντιμονοπωλιακού χαρακτήρα στη Βραζιλία. Η εξαγορά της EA θα χρειαστεί το πράσινο φως από πολλές χώρες πριν ολοκληρωθεί, κάτι απολύτως λογικό για μια εταιρεία με τόσο μεγάλη διεθνή παρουσία. Αυτό σημαίνει ότι στο μεταξύ θα βλέπουμε κι άλλες σχετικές δημοσιεύσεις και έγγραφα να εμφανίζονται καθώς η διαδικασία προχωρά. Εξίσου πιθανό είναι όμως αυτά τα εμπόδια να καθυστερήσουν, ή και να απειλήσουν, το deal. Ήδη δύο Αμερικανοί γερουσιαστές έχουν μιλήσει για «κινδύνους εθνικής ασφάλειας», αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα ή να επηρεάσει το παγκόσμιο κοινό μέσω της EA. Το αν αυτές οι ανησυχίες μπορούν πραγματικά να σταματήσουν τη συμφωνία μένει να το δούμε και με βάση την εξαγορά της Blizzard από τη Microsoft, μάλλον θα περιμένουμε χρόνια μέχρι να ξεκαθαρίσει οριστικά το τοπίο.
Το πιθανό 93,4% της EA δεν είναι αποκομμένο από τις κινήσεις της Σαουδικής Αραβίας στον χώρο. Το PIF έχει ήδη σημαντικό μερίδιο στη Nintendo, ενώ η χώρα είχε συμφωνήσει να φιλοξενήσει τα πρώτα Olympic eSports Games, μια συμφωνία που ακυρώθηκε λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσιοποίηση της εξαγοράς της EA. Για ποιο λόγο χάλασε η συνεργασία δεν έχει γίνει ξεκάθαρο, αλλά η χώρα εξακολουθεί να διοργανώνει κάθε χρόνο το Esports World Cup.
Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, κανένα από τα εμπλεκόμενα μέρη δεν έχει σχολιάσει τη νέα αναφορά. Η EA πάντως έχει ήδη καθησυχάσει τους εργαζόμενούς της ότι η ταυτότητα και η δημιουργική της ελευθερία δεν πρόκειται να αλλάξουν. Στην πράξη, όμως, όλα θα φανούν μόνο με τον χρόνο, καθώς το deal περνά από τα απαραίτητα ρυθμιστικά στάδια και ολόκληρη η βιομηχανία περιμένει να δει πού θα καταλήξει αυτή η τεράστια εξαγορά.
Διαβάστε ακόμα:
Ο απόλυτος οδηγός δώρων της AOC για τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά
Η σειρά Sacred επιστρέφει με το Sacred: Last Pixel of Ancaria
