Η Bungie ετοιμάζεται να ξαναδοκιμάσει την τύχη της με το Marathon, ανακοινώνοντας έναν νέο γύρο playtests που θα τρέξει από 22 έως 28 Οκτωβρίου, με στόχο να αξιολογηθούν οι βελτιώσεις που έγιναν μετά το άλφα στάδιο ανάπτυξης. Παρά το γεγονός ότι δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει, το Marathon έχει ήδη γίνει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα projects της εταιρείας — όμως αυτή η κίνηση δείχνει ότι υπάρχει ακόμα ελπίδα για την πολυσυζητημένη επιστροφή του.
Το παιχνίδι έχει περάσει από… σαράντα κύματα. Τον Μάιο του 2025, η Bungie κατηγορήθηκε για λογοκλοπή, καθώς μεγάλο μέρος του εικαστικού ύφους του Marathon φέρεται να είχε αντιγραφεί από ανεξάρτητο καλλιτέχνη. Από εκείνη τη στιγμή, η ανάπτυξη του παιχνιδιού βυθίστηκε σε χάος, με προβλήματα στη διοίκηση, συνεχή αρνητικά σχόλια από τους fans, και τελικά την παραίτηση του CEO, Pete Parsons, κάτι που οδήγησε και στην ανακοίνωση ότι η Sony σκοπεύει να εντάξει πλήρως τη Bungie στα PlayStation Studios.
Παρόλα αυτά, το Marathon δεν εγκαταλείφθηκε. Σύμφωνα με τη Bungie, η ομάδα έχει δουλέψει εντατικά σε νέους χάρτες, runner shells, και άλλες προσθήκες, οδηγώντας στη διεξαγωγή ενός νέου κλειστού τεχνικού τεστ. Οι αιτήσεις συμμετοχής είναι ήδη ανοιχτές για PS5 και Xbox Series X/S παίκτες στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, ενώ οι PC χρήστες μέσω Steam θα μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή από τις 13 Οκτωβρίου. Όπως και στις προηγούμενες δοκιμές, όλοι οι συμμετέχοντες θα χρειαστεί να υπογράψουν NDA, που τους απαγορεύει να κοινοποιήσουν πληροφορίες ή gameplay.
Η Bungie χαρακτήρισε το playtest «σημαντικό ορόσημο», καθώς θέλει να αξιολογήσει τις αλλαγές που έγιναν μετά το άλφα, οι οποίες περιλαμβάνουν τρεις νέους χάρτες, πέντε runner shells, proximity chat, βελτιωμένο ρυθμό μάχης, solo queue, και πιο βαθύ περιβαλλοντικό storytelling. Αν και δεν υπάρχουν επίσημα πλάνα, οι διαρροές που κυκλοφόρησαν μετά το σκάνδαλο λογοκλοπίας έδειχναν ένα αισθητά ανανεωμένο οπτικό ύφος, που φαίνεται να έχει διορθώσει αρκετές από τις προηγούμενες αδυναμίες.
Το Marathon είχε απουσιάσει εντελώς από το PlayStation State of Play του Σεπτεμβρίου, κάτι που έκανε πολλούς να αναρωτηθούν αν το project είναι ακόμα ζωντανό. Αυτή η νέα δοκιμή έρχεται να απαντήσει, έστω και έμμεσα, δείχνοντας ότι η Bungie δεν έχει εγκαταλείψει το όραμα της — τουλάχιστον όχι ακόμα.
Κι αν το κοινό παραμένει δύσπιστο, η επόμενη εβδομάδα του Οκτωβρίου ίσως αποδειχθεί κρίσιμη. Γιατί αν το Marathon καταφέρει να δείξει σημάδια προόδου, τότε η Bungie μπορεί να αρχίσει να ξαναχτίζει αυτό που έχασε: την εμπιστοσύνη των παικτών της.
Διαβάστε ακόμα:
Το co-op έρχεται επιτέλους στο Vampire Survivors
Το online κομμάτι του Need for Speed: Rivals έκανε τον τελευταίο του γύρο στις 7 Οκτωβρίου
