Τα open-world παιχνίδια έχουν γίνει εξαιρετικά καλά στο να μας δίνουν τεράστιους κόσμους για εξερεύνηση. Το δύσκολο, όμως, είναι άλλο: να μας κάνουν να νοιαστούμε πραγματικά για αυτούς τους κόσμους.
Ένας τεράστιος χάρτης μπορεί να έχει εκατοντάδες τοποθεσίες και παρ’ όλα αυτά να καταλήξει να μοιάζει άδειος μόλις περάσει ο αρχικός ενθουσιασμός. Η Rockstar Games εδώ και χρόνια προσπαθεί να αποφύγει ακριβώς αυτό το πρόβλημα και το GTA 6 φαίνεται πως θα πάει αυτή τη φιλοσοφία ακόμη παραπέρα.
Η Leonida δεν θα είναι απλώς μια μεγαλύτερη εκδοχή του Los Santos. Η Rockstar έχει δημιουργήσει έναν κόσμο με διαφορετικές περιοχές, κοινότητες, περιβάλλοντα και κουλτούρες, με το Vice City να αποτελεί φυσικά το επίκεντρο.
Και το ενδιαφέρον είναι πως η ιστορία δεν πρόκειται να μας κάνει απαραίτητα… τουριστική ξενάγηση σε κάθε γωνιά του χάρτη.
Σε συνέντευξή του στο Game Informer, ο Senior Vice President of Narrative της Rockstar, Rupert Humphries, εξήγησε πώς η ομάδα αντιμετωπίζει το συγκεκριμένο πρόβλημα.
Όπως ανέφερε, ένας από τους στόχους της ιστορίας είναι να μεταφέρει τον παίκτη σε διαφορετικά σημεία του χάρτη με τρόπο που να αισθάνεται φυσικός και ενδιαφέρων.
Παράλληλα, όμως, η Rockstar γνωρίζει ότι δεν υπάρχει χρόνος για να περάσει ο παίκτης κυριολεκτικά από κάθε σημείο της Leonida μέσα από το main story.
Η φιλοσοφία είναι η ιστορία να γνωρίζει στον παίκτη όσο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου γίνεται, αφήνοντας παράλληλα αρκετό χώρο για προσωπική εξερεύνηση.
Και αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία στο GTA 6, αφού η Leonida αναμένεται να είναι τεράστια.
Ο συν-επικεφαλής της Rockstar North, Aaron Garbut, έχει περιγράψει τη Leonida ως τον μεγαλύτερο χάρτη που έχει δημιουργήσει ποτέ η Rockstar, και μάλιστα «by some degree».
Σύμφωνα με την περιγραφή που υπάρχει στο source, ο κόσμος του GTA 6 είναι περίπου διπλάσιος σε μέγεθος από τον χάρτη του GTA 5.
Όμως το μέγεθος δεν φαίνεται να είναι ο βασικός στόχος της Rockstar.
Το σημαντικότερο είναι το πώς θα αισθάνεται ο κόσμος όταν ο παίκτης τον διασχίζει.
Η Leonida περιλαμβάνει περιοχές όπως το Vice City, Leonida Keys, Grassrivers, Port Gellhorn, Ambrosia και Mount Kalaga National Park.
Κάθε περιοχή έχει διαφορετικό χαρακτήρα, περιβάλλον και κουλτούρα, με στόχο όλες μαζί να αποτελούν κομμάτια ενός ενιαίου, ζωντανού κόσμου.
Αυτό είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της προσέγγισης της Rockstar.
Στο GTA 6, η διαδρομή από το ένα σημείο στο άλλο δεν φαίνεται να αντιμετωπίζεται απλώς ως ο χρόνος που περνάει μέχρι να φτάσουμε στο επόμενο mission marker.
Η Rockstar θέλει το ταξίδι μέσα στη Leonida να αποτελεί μέρος της εμπειρίας.
Ο Garbut έχει μάλιστα αναφέρει ότι η ομάδα ήταν «obsessed about every part» του κόσμου, από τις ταράτσες και τα σοκάκια μέχρι τους εσωτερικούς χώρους των κτιρίων.
Ο στόχος είναι η Leonida να λειτουργεί ως ένα «cohesive whole», ένας κόσμος δηλαδή όπου τα κτίρια, οι δρόμοι και οι χώροι έχουν αρκετή λεπτομέρεια ώστε να αισθάνονται πραγματικοί τόσο από έξω όσο και από μέσα.
Και εδώ βρίσκεται η μεγάλη διαφορά.
Η Rockstar δεν φαίνεται να αντιμετωπίζει το open world απλώς ως σκηνικό μέσα στο οποίο συμβαίνει η ιστορία.
Ο ίδιος ο κόσμος αποτελεί μέρος της αφήγησης.
Φυσικά, η ιστορία του GTA 6 θα συνεχίσει να ακολουθεί τους Jason και Lucia και τη ζωή τους μέσα στον εγκληματικό κόσμο της Leonida.
Η Rockstar όμως θέλει η βασική ιστορία να λειτουργεί ως ένας τρόπος γνωριμίας με τον κόσμο, χωρίς να εξαντλεί όλα όσα έχει να προσφέρει.
Αυτό σημαίνει ότι κάποιες περιοχές θα έχουν μεγαλύτερη παρουσία στην ιστορία, ενώ άλλα σημεία της Leonida θα μείνουν σε μεγάλο βαθμό στην επιλογή του παίκτη να τα ανακαλύψει.
Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο στοιχείο ενός τόσο μεγάλου open world.
Δεν χρειάζεται να σου δείξει το παιχνίδι κάθε γωνιά του χάρτη.
Αρκεί να σου δώσει αρκετούς λόγους για να θέλεις να πας εκεί μόνος σου.
Το GTA 6 φαίνεται πως θέλει ακριβώς αυτό: η Leonida να μην είναι απλώς ένας τεράστιος χάρτης γεμάτος icons, αλλά ένας κόσμος που αξίζει να διασχίσεις ακόμη και όταν δεν έχεις κάποιο mission να σε περιμένει.
Και αν η Rockstar καταφέρει να κάνει τη διαδρομή τόσο ενδιαφέρουσα όσο και τον προορισμό, τότε μάλλον θα έχουμε αρκετούς λόγους να ξεχάσουμε για λίγο το waypoint και να χαθούμε στη Leonida.
