Σήμερα τελειώνει μια εποχή σχεδόν 20 ετών για το Magic: The Gathering. Και αυτή τη φορά φαίνεται πως είναι πραγματικά το τέλος.
Το Magic: The Gathering έχει πλέον ξεπεράσει τα 33 χρόνια ζωής, από τότε που το πρώτο σετ, το Alpha, κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1993. Σχεδόν δύο δεκαετίες από αυτή την ιστορία, όμως, συνδέονται με έναν χαρακτήρα που αποτέλεσε για πολλούς το πρόσωπο του παιχνιδιού.
Τον Jace Beleren.
Με την επίσημη κυκλοφορία του Reality Fracture, ο Jace ολοκληρώνει την ιστορία του και πεθαίνει, κλείνοντας έναν τεράστιο κύκλο στην ιστορία του MTG.
Και ναι… ο Jace είναι νεκρός.
Το Reality Fracture είναι ένα από τα πιο σημαντικά sets της πρόσφατης ιστορίας του Magic: The Gathering.
Όχι μόνο επειδή φέρνει στην ίδια ιστορία τους αρχικούς Planeswalkers που γνωρίσαμε το 2007, αλλά και επειδή ολοκληρώνει ένα μεγάλο story arc του παιχνιδιού.
Και στο κέντρο αυτής της ιστορίας βρίσκεται ο Jace.
Ο χαρακτήρας, ο οποίος έκανε την πρώτη του εμφάνιση μαζί με τους Ajani, Liliana, Chandra και Garruk στο Lorwyn του 2007, έχει αποτελέσει για σχεδόν 20 χρόνια έναν από τους βασικότερους χαρακτήρες του Magic.
Στο Reality Fracture, όμως, η ιστορία του παίρνει μια διαφορετική τροπή.
Η ιστορία του Jace έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου ένα κομμάτι του μυαλού του έχει μετατραπεί στον The Theorist, ο οποίος αποτελεί τον βασικό antagonist της συγκεκριμένης ιστορίας.
Ο The Theorist προσπαθεί να σταματήσει τους ήρωες, ενώ η κατάσταση με το Echoverse απειλεί να καταστρέψει το υπάρχον Multiverse.
Τελικά, η Vraska είναι αυτή που τον σταματά.
Τον μαχαιρώνει, με αποτέλεσμα να τερματιστεί η απειλή και ο Jace να μπορέσει να επιστρέψει στον εαυτό του για τις τελευταίες του στιγμές.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο σημαντικό σημείο.
Ο θάνατός του δεν παρουσιάζεται απλώς ως ένα ακόμη προσωρινό setback για έναν χαρακτήρα του Magic.
Ο Jace φαίνεται να ολοκληρώνει πραγματικά την ιστορία του.
Πριν πεθάνει, ο Jace μεταφέρει το Planeswalker Spark του στην προστατευόμενή του, την Tam.
Η Tam βρίσκεται στη συνέχεια στο επίκεντρο της προσπάθειας να σωθεί το Multiverse και βρίσκει έναν τρόπο ώστε η Emrakul να καταβροχθίσει το Echoverse.
Έτσι, η ιστορία δεν τελειώνει απλώς με τον θάνατο του Jace.
Ο χαρακτήρας αφήνει πίσω του έναν διάδοχο και ουσιαστικά παραδίδει τη σκυτάλη στην επόμενη γενιά.
Και αυτό κάνει το τέλος του ακόμη πιο σημαντικό για την ιστορία του Magic.
Ο Jace εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2007 και από τότε έγινε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους Planeswalkers ολόκληρου του franchise.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες βρισκόταν στο επίκεντρο πολλών σημαντικών ιστοριών του Magic, συχνά μαζί με χαρακτήρες όπως η Chandra και η Liliana.
Τα τελευταία χρόνια είχε επίσης γίνει ένα από τα βασικά πρόσωπα που συνέδεαν τις διαφορετικές ιστορίες και περιόδους του παιχνιδιού.
Γι’ αυτό και το Reality Fracture μοιάζει περισσότερο με ένα μεγάλο φινάλε παρά με έναν απλό θάνατο χαρακτήρα.
Μάλιστα, η επιστροφή του Lorwyn με το Lorwyn Eclipsed πριν από το Reality Fracture δημιουργεί έναν ιδιαίτερο συμβολισμό: ο Jace ξεκίνησε την εποχή του στο Lorwyn και, σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, η ιστορία του κλείνει μέσα σε αυτή τη νέα περίοδο του Magic.
Εδώ υπάρχει φυσικά το μεγάλο ερωτηματικό.
Όποιος γνωρίζει το Magic: The Gathering ξέρει πολύ καλά ότι ο θάνατος ενός χαρακτήρα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν θα τον ξαναδούμε ποτέ.
Το ίδιο το story αφήνει περιθώριο για την παρουσία του Jace μέσα από flashbacks, αναμνήσεις ή άλλους τρόπους αφήγησης.
Ωστόσο, με βάση όσα συμβαίνουν στο Reality Fracture, η βασική ιστορία του φαίνεται να έχει ολοκληρωθεί.
Και αυτή είναι η σημαντική διαφορά.
Δεν έχουμε απλώς έναν χαρακτήρα που «έπεσε στη μάχη» και μπορεί εύκολα να επιστρέψει στο επόμενο set. Ο Jace ολοκληρώνει την ιστορία του, μεταφέρει το Spark του στην Tam και αφήνει τη θέση του στην επόμενη γενιά.
Αν η Wizards of the Coast αποφασίσει κάποια στιγμή να τον επαναφέρει, φυσικά το Magic έχει αρκετούς τρόπους να το κάνει.
Αλλά για την ώρα…
ο Jace Beleren έγραψε το τελευταίο κεφάλαιο της ιστορίας του.
Το Reality Fracture δεν βασίζεται μόνο στον θάνατο του Jace.
Το set λειτουργεί συνολικά σαν ένας εορτασμός της ιστορίας του Magic: The Gathering, φέρνοντας πίσω γνώριμους χαρακτήρες, κάρτες και στοιχεία από το παρελθόν του παιχνιδιού.
Ανάμεσα στις επιστροφές βρίσκεται και το Displacer Kitten, αυτή τη φορά σε διαφορετική εκδοχή και με διαφορετικό χρώμα και μηχανισμό.
Παράλληλα, επιστρέφει και ο εμβληματικός Tarmogoyf, αυτή τη φορά ως Mythic Rare που μπορεί να παιχτεί στο Standard.
Το Reality Fracture παρουσιάζει επίσης νέες εκδοχές γνωστών χαρακτήρων και γεγονότων, ενώ ο Jace βρίσκεται στην απέναντι πλευρά της σύγκρουσης.
Με λίγα λόγια, η Wizards of the Coast φαίνεται να χρησιμοποίησε το συγκεκριμένο set ως έναν μεγάλο σταθμό για την ιστορία του παιχνιδιού.
Το πιο σημαντικό είναι ότι ο θάνατος του Jace δεν σημαίνει το τέλος του Magic: The Gathering.
Το παιχνίδι συνεχίζει κανονικά και μάλιστα η Wizards of the Coast έχει ήδη αποκαλύψει νέα crossover projects για τον Οκτώβριο του 2026.
Όμως κάτι αλλάζει.
Για σχεδόν 20 χρόνια, ο Jace ήταν ένα από τα πρόσωπα που σημάδεψαν το Magic: The Gathering.
Από το Lorwyn του 2007 μέχρι το Reality Fracture του 2026, ο χαρακτήρας πέρασε από αμέτρητες ιστορίες, συμμαχίες, προδοσίες και μάχες.
Και τώρα η ιστορία του τελειώνει.
Ίσως τον ξαναδούμε. Ίσως όχι.
Αλλά για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες, το Magic: The Gathering συνεχίζει χωρίς τον Jace Beleren να βρίσκεται στο επίκεντρο.
Και για ένα παιχνίδι που έχει ήδη γράψει περισσότερα από 33 χρόνια ιστορίας, αυτό είναι πραγματικά το τέλος μιας εποχής.
