Τα τελευταία χρόνια τα gaming headsets έχουν γεμίσει με κάθε λογής δυνατότητες. Ασύρματη συνδεσιμότητα, RGB φωτισμός, εφαρμογές software, virtual surround προφίλ, firmware updates…και η λίστα δεν έχει τέλος. Κάποια από αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν πραγματική χρησιμότητα. Άλλα, όμως, υπάρχουν περισσότερο για να δικαιολογήσουν μια υψηλότερη τιμή. Το Nacon RIG R5 Pro HS ακολουθεί μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με δεκάδες λειτουργίες ή πολύπλοκο λογισμικό. Αντίθετα, επενδύει εκεί όπου πραγματικά έχει σημασία, στον ήχο.
Πρόκειται για ένα ενσύρματο gaming headset που αφήνει στην άκρη τα περιττά και εστιάζει στην ποιότητα αναπαραγωγής, την άνεση και τη σωστή κατασκευή. Και σε μια αγορά όπου σχεδόν όλοι κυνηγούν την επόμενη ‘έξυπνη’ λειτουργία, αυτή η προσέγγιση μοιάζει σχεδόν… αναζωογονητική. Με προτεινόμενη τιμή λιανικής στα 79,90€, το R5 Pro HS τοποθετείται σε μια από τις πιο απαιτητικές κατηγορίες της αγοράς. Με λίγα λιγότερα χρήματα υπάρχουν δεκάδες οικονομικές επιλογές, ενώ αν κάποιος αυξήσει λίγο ακόμη το budget του, αρχίζουν να εμφανίζονται αρκετά ασύρματα μοντέλα με περισσότερες δυνατότητες. Αυτό σημαίνει πως η RIG πρέπει να πείσει τον υποψήφιο αγοραστή ότι η ποιότητα του ήχου αξίζει περισσότερο από όλες αυτές τις επιπλέον ευκολίες.
Έπειτα από αρκετές ημέρες χρήσης, κυρίως στο Xbox Series X (ναι δουλεύει και εκεί), αλλά και σε αρκετές ώρες παιχνιδιού στο PC, μπορώ να πω ότι η εικόνα που σχημάτισα είναι αρκετά ξεκάθαρη. Το R5 Pro HS δεν σχεδιάστηκε για να είναι το πιο πλούσιο σε χαρακτηριστικά headset της κατηγορίας του. Σχεδιάστηκε για να προσφέρει όσο το δυνατόν καλύτερο ήχο στα χρήματα που κοστίζει. Και στις περισσότερες περιπτώσεις, τα καταφέρνει εξαιρετικά.
Η πρώτη εντύπωση μόλις άνοιξα τη συσκευασία ήταν αρκετά θετική. Όσοι έχετε δει παλαιότερα headsets της RIG θα καταλάβετε αμέσως, ότι σχεδιαστικά το R5 Pro HS δείχνει σαφώς πιο ώριμο. Οι έντονες γωνίες και η ‘βιομηχανική’ αισθητική προηγούμενων μοντέλων έχουν περιοριστεί, δίνοντας τη θέση τους σε μια πιο διακριτική και μοντέρνα σχεδίαση. Παραμένει αναμφίβολα gaming headset, αλλά δεν δείχνει υπερβολικό πάνω στο γραφείο. Αντίθετα, η συνολική εικόνα είναι αρκετά κομψή και προσεγμένη. Το ίδιο θετικές είναι και οι εντυπώσεις από την ποιότητα κατασκευής.
Παρότι το μεγαλύτερο μέρος του αποτελείται από πλαστικό, τίποτα δεν δείχνει πρόχειρο ή φθηνό. Ο σκελετός διαθέτει την απαραίτητη ευκαμψία χωρίς να λυγίζει υπερβολικά, ενώ κατά τη διάρκεια της χρήσης δεν παρατήρησα τριξίματα ή σημεία που να δημιουργούν αμφιβολίες για την αντοχή του στον χρόνο.
Ένα χαρακτηριστικό που τελικά εκτίμησα περισσότερο απ’ όσο περίμενα είναι τα μαγνητικά καλύμματα στα earcups. Αφαιρούνται άμεσα και μπορούν να αντικατασταθούν με άλλα σχέδια, δίνοντας τη δυνατότητα για μια πιο προσωπική εμφάνιση. Σίγουρα δεν πρόκειται για δυνατότητα που θα χρησιμοποιήσουν όλοι, όμως μου άρεσε ιδιαίτερα το γεγονός ότι η RIG έχει διαθέσει ακόμη και τα STL αρχεία για 3D εκτύπωση, επιτρέποντας στους χρήστες να δημιουργήσουν τα δικά τους custom covers χωρίς να εξαρτώνται αποκλειστικά από τα επίσημα αξεσουάρ της εταιρείας. Είναι μια μικρή λεπτομέρεια, αλλά δείχνει ότι η εταιρεία σκέφτηκε κάτι περισσότερο από την απλή πώληση ενός ακόμη headset.
Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσει κανείς είναι φυσικά το καλώδιο. Ναι, το R5 Pro HS είναι αποκλειστικά ενσύρματο. Για αρκετούς αυτό ίσως αποτελεί λόγο να το απορρίψουν από την πρώτη στιγμή. Για άλλους, όμως, είναι ακριβώς το αντίθετο. Προσωπικά, μετά από αρκετά χρόνια χρήσης ασύρματων headsets, διαπίστωσα πόσο ευχάριστο είναι να μην χρειάζεται να σκέφτομαι μπαταρίες, φορτίσεις ή pairing διαδικασίες. Το σύνδεσα στο χειριστήριο του Xbox Series X και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ηχητικά βρισκόμουν ήδη μέσα στο παιχνίδι. Τόσο απλά.
Το καλώδιο μήκους 1,5 μέτρου αποδείχθηκε ιδανικό για χρήση με το Xbox, αφού η σύνδεση γίνεται απευθείας στο χειριστήριο. Στο PC, ωστόσο, τα πράγματα αλλάζουν λίγο. Αν το tower βρίσκεται κάτω από το γραφείο ή αρκετά μακριά, πιθανότατα θα χρειαστείς ένα καλώδιο επέκτασης για μεγαλύτερη άνεση. Το χειριστήριο έντασης πάνω στο καλώδιο είναι επίσης μια ευχάριστη προσθήκη. Βρίσκεται σε σωστό σημείο και μετά από λίγη χρήση το βρίσκεις σχεδόν μηχανικά. Μάλιστα, όταν το slider φτάσει στη μέγιστη ένταση, κουμπώνει σε μία επιπλέον θέση, ώστε να αποφεύγονται οι κατά λάθος μετακινήσεις.
Παρόλα αυτά, ομολογώ ότι τις περισσότερες φορές προτιμούσα να ρυθμίζω την ένταση απευθείας από το Xbox ή τα Windows. Και αυτό είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα της φιλοσοφίας του συγκεκριμένου headset. Δεν υπάρχουν κουμπιά παντού. Δεν υπάρχουν πολλαπλά προφίλ ήχου. Δεν υπάρχει λογισμικό. Απλώς το συνδέεις και παίζεις.
Η άνεση είναι ίσως το χαρακτηριστικό που εκτιμάς περισσότερο μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού. Ευτυχώς, το R5 Pro HS τα καταφέρνει πολύ καλά σε αυτόν τον τομέα. Παρά το σχετικά στιβαρό πλαίσιο, το headset είναι αρκετά ελαφρύ και δεν κουράζει ακόμη και μετά από συνεχόμενες ώρες χρήσης. Το μεγαλύτερο μέρος της δοκιμής πραγματοποιήθηκε στο Xbox Series X και σε καμία περίπτωση δεν ένιωσα την ανάγκη να το αφαιρέσω επειδή με πίεζε ή με ενοχλούσε.
Τα memory foam μαξιλαράκια είναι από τα δυνατά του σημεία. Είναι αρκετά μαλακά, χωρίς όμως να βυθίζονται υπερβολικά, ενώ η υφασμάτινη επένδυση επιτρέπει στο δέρμα να αναπνέει πολύ καλύτερα σε σχέση με τα κλασικά συνθετικά δερμάτινα earcups. Ειδικά τώρα που η θερμοκρασία ανεβαίνει, αυτή η διαφορά γίνεται αισθητή πολύ πιο γρήγορα. Το headband διαθέτει επίσης αρκετή επένδυση και κατανέμει σωστά το βάρος στο κεφάλι, αποφεύγοντας τα σημεία πίεσης που συναντάς σε αρκετά οικονομικά headsets. Υπάρχει, βέβαια, μία μικρή παρατήρηση.
Το R5 Pro HS εφαρμόζει λίγο πιο σφιχτά απ’ όσο περίμενα. Τις πρώτες ημέρες η πίεση στα πλαϊνά του κεφαλιού ήταν αισθητή, χωρίς όμως να γίνεται ενοχλητική. Μετά από μερικές ημέρες χρήσης η εφαρμογή έγινε αισθητά πιο φυσική, είτε επειδή χαλάρωσε ελαφρώς ο σκελετός, είτε επειδή απλώς συνήθισε το σχήμα του κεφαλιού μου. Η πιο σφιχτή εφαρμογή έχει όμως και ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Το παθητικό noise isolation είναι πραγματικά πολύ καλό. Παρότι δεν υπάρχει active noise cancellation (ANC), το headset περιορίζει αρκετά τους ήχους του περιβάλλοντος. Το πληκτρολόγιο ακούγεται λιγότερο, οι θόρυβοι του σπιτιού περνούν σε δεύτερο χρόνο και τελικά συγκεντρώνεσαι πολύ πιο εύκολα στο παιχνίδι. Και αυτό λειτουργεί ιδανικά με το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του R5 Pro HS. Τον ήχο του.
Ας περάσουμε όμως στο σημαντικότερο κομμάτι. Γιατί, όσο καλή κι αν είναι η ποιότητα κατασκευής ή η άνεση, ένα gaming headset τελικά κρίνεται από έναν και μόνο βασικό παράγοντα, τον ήχο του. Εδώ ακριβώς είναι που το RIG R5 Pro HS δείχνει γιατί δημιουργήθηκε. Η RIG έχει εξοπλίσει το headset με 40mm graphene-coated drivers, ένα χαρακτηριστικό που μπορεί εύκολα να ακουστεί σαν ακόμη ένας εντυπωσιακός τεχνικός όρος marketing. Στην πράξη όμως δεν συμβαίνει αυτό.
Ακόμη κι αν κάποιος δεν γνωρίζει τι ακριβώς είναι το graphene, η διαφορά γίνεται αντιληπτή σχεδόν αμέσως. Τα drivers αποκρίνονται πολύ γρήγορα, διατηρώντας τον ήχο καθαρό ακόμη και όταν στην οθόνη επικρατεί χάος. Εκρήξεις, πυροβολισμοί, διάλογοι και περιβαλλοντικοί ήχοι συνυπάρχουν χωρίς να καλύπτει το ένα το άλλο. Και αυτό είναι ίσως το πρώτο πράγμα που παρατήρησα από τα πρώτα κιόλας λεπτά χρήσης. Η λεπτομέρεια.
Όχι επειδή ο ήχος είναι υπερβολικά ‘πλούσιος’, αλλά επειδή το soundstage του είναι αρκετά ευρύ. Δεν δημιουργείται εκείνη η γνώριμη ‘μάζα’ θορύβου που συναντάς σε αρκετά gaming headsets αυτής της κατηγορίας τιμής. Οι εκρήξεις έχουν όγκο και δύναμη, αλλά δεν σκεπάζουν τα πάντα γύρω τους. Τα βήματα ακούγονται καθαρά χωρίς να μοιάζουν τεχνητά ενισχυμένα. Οι διάλογοι παραμένουν ευδιάκριτοι ακόμη και στις πιο έντονες σκηνές. Είναι μια ισορροπία που δεν συναντάς τόσο συχνά κάτω από τα 100 ευρώ.
Η ίδια η RIG προωθεί το R5 Pro HS ως headset σχεδιασμένο κυρίως για FPS παιχνίδια. Μετά τη χρήση του, καταλαβαίνω απόλυτα γιατί. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι αποδίδει μόνο εκεί. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών πέρασα αρκετές ώρες και σε πιο αργούς, αφηγηματικούς τίτλους, όπου ο ήχος παίζει διαφορετικό ρόλο. Εκεί δεν αναζητάς απλώς τον αντίπαλο που πλησιάζει. Θέλεις να νιώσεις την ατμόσφαιρα του κόσμου. Και το R5 Pro HS καταφέρνει να το κάνει πολύ πειστικά.
Οι διάλογοι ακούγονται καθαροί και φυσικοί, χωρίς να χάνονται πίσω από τη μουσική ή τα ηχητικά εφέ. Οι περιβαλλοντικοί ήχοι αποκτούν περισσότερο βάθος, είτε πρόκειται για τον αέρα, τη βροχή ή τους ήχους μιας πόλης που ζει γύρω σου. Είναι από εκείνες τις περιπτώσεις που δεν χρειάζεται να ανεβάσεις την ένταση για να αρχίσεις να προσέχεις μικρές λεπτομέρειες. Απλώς υπάρχουν. Το ίδιο ισχύει και για τις χαμηλές συχνότητες. Το μπάσο έχει δύναμη και γεμίζει τον χώρο, χωρίς όμως να γίνεται υπερβολικό ή να ‘πνίγει’ τις υπόλοιπες συχνότητες. Είναι μια ισορροπία που προσωπικά εκτίμησα ιδιαίτερα.
Η ίδια φιλοσοφία απλότητας συνεχίζεται και στο μικρόφωνο. Δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει κάποιο επαγγελματικό USB μικρόφωνο ούτε απευθύνεται σε όσους κάνουν streaming ή δημιουργούν περιεχόμενο. Είναι σχεδιασμένο πρωτίστως για επικοινωνία μέσα στο παιχνίδι. Και εκεί αποδίδει πολύ καλά.
Ο εύκαμπτος βραχίονας επιτρέπει εύκολη προσαρμογή της θέσης του μικροφώνου, ενώ η λειτουργία Flip-to-Mute αποδείχθηκε από τις πιο πρακτικές λεπτομέρειες της καθημερινής χρήσης. Σηκώνεις το μικρόφωνο και η σίγαση ενεργοποιείται αυτόματα, χωρίς να χρειάζεται να ψάχνεις κάποιο κουμπί πάνω στο καλώδιο. Στα party chats του discord οι φίλοι μου μου ανέφεραν ότι η φωνή μου ακουγόταν καθαρά και φυσικά, χωρίς παραμορφώσεις ή διακοπές. Υπάρχει όμως ένα σημείο που θα ήθελα να δω βελτιωμένο. Η απομόνωση εξωτερικών θορύβων.
Σε ένα σχετικά ήσυχο δωμάτιο δεν αντιμετώπισα κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα. Όταν όμως υπήρχε περισσότερη φασαρία στο σπίτι, το μικρόφωνο κατέγραφε περισσότερους ήχους απ’ όσο θα ήθελα. Για καθημερινό online gaming δεν θεωρώ ότι αποτελεί σοβαρό μειονέκτημα. Αν όμως σκοπεύεις να κάνεις streaming ή ηχογραφήσεις, τότε ένα ξεχωριστό USB μικρόφωνο εξακολουθεί να αποτελεί την καλύτερη λύση. Και, για να είμαι ειλικρινής, δύσκολα θα περίμενα κάτι διαφορετικό από ένα gaming headset αυτής της κατηγορίας.
Και κάπου εδώ έρχεται ίσως η πιο ενδιαφέρουσα ερώτηση. Αξίζει πραγματικά το RIG R5 Pro HS τα χρήματά του όταν στην αγορά υπάρχουν ήδη αρκετές αξιόλογες επιλογές;
Επειδή χρησιμοποιώ καθημερινά τα SteelSeries Arctis Nova Pro και κάποιες φορές τα Razer BlackShark V2 Pro και Logitech G321 LIGHTSPEED, η σύγκριση ήταν σχεδόν αναπόφευκτη. Βέβαια, πριν προχωρήσουμε, πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάτι σημαντικό. Τα συγκεκριμένα headsets δεν απευθύνονται απαραίτητα στον ίδιο αγοραστή.
Για παράδειγμα, τα SteelSeries Arctis Nova Pro βρίσκονται σε μια εντελώς διαφορετική κατηγορία τιμής και προσφέρουν πολύ περισσότερα από πλευράς λειτουργιών. Ασύρματη σύνδεση, active noise cancellation (ANC), DAC, παραμετροποίηση μέσω λογισμικού, πολλαπλά προφίλ ήχου και εναλλασσόμενες μπαταρίες είναι μόνο μερικά από όσα διαθέτουν. Είναι συνολικά ένα πιο ολοκληρωμένο προϊόν.
Παρόλα αυτά, υπήρξαν αρκετές στιγμές που αφαίρεσα όλες αυτές τις επιπλέον λειτουργίες από το μυαλό μου και επικεντρώθηκα αποκλειστικά στον ήχο. Εκεί το R5 Pro HS με εξέπληξε ευχάριστα. Δεν διαθέτει το ίδιο μεγάλο soundstage ούτε την ίδια ευελιξία που προσφέρει το Nova Pro μέσω του Sonar, όμως η καθαρότητα του ήχου και η σωστή διαχείριση των συχνοτήτων το φέρνουν πολύ πιο κοντά απ’ όσο θα περίμενε κανείς, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τη σημαντική διαφορά στην τιμή.
Μετά από αρκετές ημέρες χρήσης συνειδητοποίησα ότι αυτά που εκτίμησα περισσότερο δεν ήταν απαραίτητα τα τεχνικά χαρακτηριστικά. Ήταν οι μικρές λεπτομέρειες της καθημερινότητας. Δεν χρειάστηκε ποτέ να θυμηθώ αν το headset είναι φορτισμένο. Δεν χρειάστηκε να περιμένω ενημερώσεις λογισμικού. Δεν χρειάστηκε να ανοίξω κάποιο πρόγραμμα για να αλλάξω προφίλ ήχου. Το σύνδεσα στο χειριστήριο του Xbox ή στο PC και ξεκίνησα αμέσως να παίζω. Αυτή η απλότητα αποδείχθηκε τελικά ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του.
Εκτίμησα επίσης το γεγονός ότι τόσο τα μαξιλαράκια όσο και τα εξωτερικά καλύμματα των earcups αφαιρούνται μαγνητικά. Δεν πρόκειται μόνο για θέμα αισθητικής. Μακροπρόθεσμα κάνει πολύ πιο εύκολη την αντικατάσταση των μαξιλαριών όταν αυτά φθαρούν, κάτι που αρκετοί κατασκευαστές εξακολουθούν να αγνοούν. Ακόμη και ο διακριτικός σχεδιασμός του μου άρεσε περισσότερο όσο περνούσαν οι ημέρες. Δεν προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή με υπερβολικό RGB φωτισμό ή έντονες σχεδιαστικές υπερβολές. Είναι ένα headset που δείχνει σοβαρό. Και αυτό προσωπικά το εκτιμώ ιδιαίτερα.
Υπάρχουν μειονεκτήματα; Φυσικά. Κανένα προϊόν δεν είναι τέλειο και το R5 Pro HS δεν αποτελεί εξαίρεση.
Το μικρόφωνο, παρότι αποδίδει πολύ καλά στις συνομιλίες, θα μπορούσε να διαχειρίζεται αποτελεσματικότερα τους εξωτερικούς θορύβους. Σε έναν ήσυχο χώρο δεν θα αντιμετωπίσεις κάποιο πρόβλημα, όμως αν υπάρχει περισσότερη φασαρία γύρω σου, μέρος αυτής θα περάσει και στη συνομιλία. Θα ήθελα επίσης να δω αποσπώμενο καλώδιο. Το ενσωματωμένο καλώδιο δείχνει ποιοτικό, όμως σε περίπτωση φθοράς ή ατυχήματος δεν αντικαθίσταται τόσο εύκολα όσο ένα αποσπώμενο.
Από την άλλη πλευρά, η απουσία συνοδευτικού λογισμικού σημαίνει ότι δεν υπάρχουν επιλογές παραμετροποίησης ή equalizer. Προσωπικά δεν μου έλειψαν ιδιαίτερα, γιατί η εργοστασιακή ρύθμιση του ήχου είναι ήδη εξαιρετικά ισορροπημένη. Αν όμως είσαι από εκείνους που αλλάζουν συνεχώς EQ προφίλ ανάλογα με το παιχνίδι, ίσως νιώσεις ότι λείπουν κάποιες επιλογές. Τέλος, η σχετικά σφιχτή εφαρμογή των πρώτων ημερών είναι κάτι που αξίζει να γνωρίζεις, αν και στη δική μου περίπτωση το headset ‘έστρωσε’ μετά από λίγες ημέρες χρήσης. Κανένα από αυτά τα σημεία, πάντως, δεν είναι αρκετό για να αλλοιώσει τη συνολική εικόνα.
Συμπερασματικά, το Nacon RIG R5 Pro HS είναι από εκείνα τα προϊόντα που ξέρουν ακριβώς τι θέλουν να προσφέρουν. Δεν προσπαθεί να ανταγωνιστεί τα κορυφαία ασύρματα headsets στις επιπλέον λειτουργίες τους. Δεν προσθέτει RGB φωτισμό, δεκάδες κουμπιά ή περίπλοκο λογισμικό μόνο και μόνο για να γεμίσει το φύλλο χαρακτηριστικών. Αντίθετα, επενδύει εκεί όπου πραγματικά έχει σημασία. Στον ήχο.
Είτε έπαιζα στο Xbox Series X, είτε περνούσα αρκετές ώρες στο PC με games, μουσική ή anime, το R5 Pro HS με κέρδισε χάρη στην καθαρότητα, την ισορροπία και τη φυσικότητα του ήχου του. Δεν είναι τέλειο. Θα ήθελα καλύτερη απομόνωση θορύβου από το μικρόφωνο και πιστεύω ότι, ένα αποσπώμενο καλώδιο θα έκανε το σύνολο ακόμη πιο ολοκληρωμένο. Παρ’ όλα αυτά, τα θετικά του είναι σημαντικά περισσότερα.
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι ότι κατάφερε να σταθεί αξιοπρεπέστατα απέναντι σε headsets που κοστίζουν αισθητά περισσότερο. Δεν αντικαθιστά το SteelSeries Arctis Nova Pro, ούτε προσφέρει την άνεση της ασύρματης χρήσης των Razer BlackShark V2 Pro ή Logitech G321 LIGHTSPEED. Όταν όμως το κριτήριο περιορίζεται αποκλειστικά στην ποιότητα του ήχου, το R5 Pro HS όχι μόνο συμμετέχει στη συζήτηση, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις καταφέρνει να ξεπεράσει τις προσδοκίες.
Αν αναζητάτε ένα ενσύρματο gaming headset με κορυφαία ποιότητα ήχου στην κατηγορία των 80 ευρώ, τότε το Nacon RIG R5 Pro HS αποτελεί μία από τις πιο ολοκληρωμένες επιλογές που μπορείτε να βρείτε σήμερα.
Βαθμολογία 9/10
Διαβάστε ακόμα:
Η θρυλική σειρά Langrisser επιστρέφει με το Langrisser: Sea of Sword
